Хвостатый маг

Я усмехнулся – детский сад!

– Ваше величество, – мягко сказал Ростальд, когда мы отъехали на какую-то полянку в глубине леса, – не сердитесь на нас. Мы понимаем, что вы торопитесь… Мы тоже не хотим задерживаться. Но будет разумнее не рисковать, а добраться до столицы целыми и невредимыми.

– За этим лесом – замок Кремнир, – буркнул король. – Оттуда до Брюменталя рукой подать. Я хотел доехать туда до ночи. Могли бы и…

– Да от замка до столицы еще несколько дней езды! – удивился Ростальд.

– Там есть стационарный портал почти до самых ворот столицы.

Так что добрались бы. А теперь придется идти до Кремнира пешком всю ночь через непролазную чащу!

– Может, тогда переночуем? Потом пойдем? – предложил я. Но король даже не удостоил меня ответом. Соскочил с повозки, махнул нам рукой и энергично потопал вглубь леса. Мы с вампиром, грустно переглянувшись, двинулись следом.

Он шел быстро, но не напролом. Видел в сумерках все ямы и буераки, аккуратно обходил бурелом, подныривал под особо крупные ветки.

Чувствовалось, что король не первый раз в лесу и чувствует себя тут своим. Мы еле поспевали за ним. Признаться, я был удивлен. Ростальд шепотом просветил меня, что Грайц, до того как занять трон, долго воевал за него против вампиров. И жил как раз в таких вот лесах со своими соратниками. Что ж, это многое объясняло. Профессиональный партизан вернулся в родную стихию.

Мы шли остаток вечера и еще полночи. Ни я, ни Ростальд не предлагали королю остановиться. Он шел сквозь лес напролом, как танк, не сбавляя темпа.

К сожалению, я не видел в темноте так хорошо, как он или Ростальд, поэтому мне идти было очень неудобно – в лунном свете все казалось призрачным, а коряги так и норовили броситься под ноги. Когда я уже проклял все на свете, в частности, особо упертых королей, мы вышли на опушку, за которой простирались обработанные поля.

– Дошли, – констатировал Грайц. – Еще немного и доберемся до замка, – он кивнул на горизонт, где едва проступали контуры огромного строения на фоне чуть более светлого неба.

Я вздохнул: «еще немного» явно означало не меньше десятка километров.

Мы пробирались по полям около часа. Иногда нам встречались крестьяне, в основном, парочки молодых людей, прогуливающихся при лунном свете. Но нас никто не останавливал. Разве что провожали удивленными взглядами. Обе яркие луны хорошо освещали наш небольшой отряд. Наша одежда сейчас не выглядела богатой – это были вещи из того дома, где мы лечились.