Хвостатый маг

– Я и так умру рано или поздно на арене, я не могу быть сильнее всех! – я перемежал оркские слова с русскими, так что мой хозяин меня не понял, только нахмурился.

– Тебе что-то нужно? – спросил он наконец.

– Я хочу уйти отсюда, – подкрепил я слова жестом.

– Нет. Ты не уйдешь. Еще что-то нужно?

– Я хочу выучить ваш язык, – я как мог, объяснил, что хочу разговаривать на оркском нормально.

– Зачем? – искренне удивился Мьяндагэ. – Хорошо, я пришлю слугу.

С этих пор у меня было хоть какое-то развлечение между боями.

Старый орк-слуга по имени Кимцэцэль учил меня своему жуткому языку каждый день. А я старательно запоминал труднопроизносимые слова. Через несколько недель я уже понимал почти все, что мне говорили.

Все мои дни проходили в обучении языку и физических тренировках. Да, я попросил у Мьендагэ возможности тренироваться, чтобы развивать мышцы. Сказал ему, что это поможет мне побеждать на арене. Но у меня были и свои цели: я не терял надежды сбежать отсюда при первой же возможности. И когда эта возможность настанет, мое тело должно быть в полной готовности.

Мьендагэ сделал мне огромную клетку, где разве что километровый кросс нельзя было пробежать. Я грустно думал, что сделал серьезную карьеру, раз мои апартаменты так расширились безо всякой ипотеки.

А раз в два-три дня я выходил на арену Шангдаби. Как меня уже просветили, эта арена считалась главной достопримечательностью не только столицы, но и всего Халгалая. Орки, будучи по природе истинными воинами, высоко ценили хорошие бои, и были готовы платить за них огромные деньги.

А часто и сами участвовали в представлениях. Те, кто выживал, носил гордое звание «воин арены Шангдаби». А кто выживал больше десяти раз, получал имя Великого воина арены, пользуясь уважением и почетом на всей территории этой дикой страны. Конечно же, не прошло и месяца, как я стал обладателем этого сомнительного титула.

Моя вторая схватка меня очень удивила – моим противником оказался огромный орк! Я не мог поверить, что против меня выпустили разумное существо.

А еще я не мог поверить, что наш бой пойдет до смерти. Но с высоких трибун отчетливо скандировали именно это слово: смерть!

– Эй, может, мы не будем драться? – крикнул я своему противнику, но тот, похоже, даже не услышал меня. Он перехватил покрепче свое оружие – мощный тесак, и бросился на меня. Его рев на секунду перекрыл шум толпы.

Я увернулся, не вступая в схватку. Гора темно-зеленых мускулов в кожаных доспехах промчалась в паре сантиметров от меня.