Хвостатый маг

Он пытался протестовать, но король Рамтанэ остался непреклонен – опасным существам в Шангдаби не место. Дядя сказал мне по секрету, что за вами придут утром. Поэтому вы и уезжаете прямо сейчас. Слуги приготовили кьялов, они там, в дворе. Я вам собрала вещи и кое-какую еду, что успела. Езжайте на запад как можно быстрее, за вами будет погоня…

– Подожди! – остановил я ее быструю сбивчивую речь. – Как это поедете? А ты?

– Я остаюсь, – тоскливо ответила она. – Меня же не тронут.

– Да при чем тут не тронут? – возмутился я.

– Я не могу оставить тебя тут! – я лихорадочно соображал, что мне сделать, чтобы она поехала со мной. Я был готов даже остаться ради нее: может, получится оправдаться и меня не казнят. Но расстаться с этой девушкой для меня казалось невозможным.

– Тебе придется, – она вытерла набежавшие слезы. Ростальд понятливо отошел подальше. – Уезжай и не думай обо мне.

– Я не могу, – крикнул я ей, притягивая к себе, – не могу, понимаешь? Белана, я люблю тебя, я никуда не уеду!

– Перестань! – она закрыла мне рот нежной ладошкой, я схватил ее и начал целовать, как сумасшедший.

– Перестань. Мы все равно не можем быть вместе.

– Почему? Только потому, что я из другого мира? – с болью воскликнул я. – Я никуда не уйду, если хочешь, останусь тут навсегда, только…

– Не в этом дело, – перебила она меня. – Я скоро выхожу замуж за Кулханэ, сына короля Рамтанэ…

– Что? – у меня волосы зашевелились на голове от шока. Сердце провалилось куда-то вниз, оставив болезненную пустоту в груди.

– Я – невеста принца, – твердо повторила Белана. – У нас с тобой не было никаких шансов… Пойдем к кьялам, вам пора. Ростальд! – крикнула она вампиру, и тот, подхватив сумки, понуро двинулся за нами.

Я шел как робот, совершенно не чувствуя ни тела, ни дороги. Белана вела меня за руку, я двигался только благодаря этому. Мы вышли во двор, где уже сгустились сумерки. Кьялы действительно стояли наготове. Ростальд прикрепил вещи и вскочил на ближайшего зверя.

– Прощай, – развернулась ко мне Белана. Быстро притянула к себе и поцеловала. Я немного отошел от шока.

– Белана, – прохрипел я, сжимая ее в объятиях. – Тебе совсем необязательно оставаться тут. Мы уедем далеко отсюда, тебя никто не найдет и не принудит ни к какому браку! Или доберемся до мага, он отправит нас обоих в мой мир. Там хорошо и безопасно…

– Нет, нет! – оттолкнула она меня. – Никакого принуждения нет, я согласилась добровольно, мое место тут.