Хвостатый маг

Ростальд отвел нас к дому старосты, и мы вежливо постучались. Потом стучались невежливо. Потом совсем по-хамски, так, что по всей деревне залаяли вульды.

– Кто там? – ответил нам, наконец, заспанный голос.

– Простите за беспокойство, нам бы старосту, – сказал Ростальд.

– Утром приходите, – мы услышали удаляющиеся шаги.

– Ты же не на балу в высшем обществе! – укорил вежливого вампира Грайц и заорал во все горло, – открывай, презренный, а то вышибу дверь к таким-то вывертням! – он добавил еще парочку интересных слов, которым Ростальд меня не учил.

Дверь немедленно открылась, и на нас наставили холодную сталь. Но Грайц мгновенно вышиб клинок из рук человека.

– Ты на кого руку поднимаешь, сволочь? Я же твой король!

– Ваше величество! – бухнулся на колени староста. – Простите убогого, не признал!

– Ой, встань уже, – поморщился король. – У тебя есть заряженная повозка?

– Конечно, только открытая, – закивал старик, ошалело переводя взгляд с короля на Ростальда и обратно. Явно думал, от кого ему ждать больших неприятностей – от правителя или местного владельца.

– Это неважно,– успокаивающе сказал ему Ростальд. – Нам нужна ваша повозка, еда для людей и немного крови для меня, если вас не затруднит. А еще вода и какие-нибудь одеяла. Нам надо ехать немедленно, организуйте все побыстрее, будьте любезны.

Старика как ветром сдуло.

– И чтобы через минуту все было готово! – крикнул ему вдогонку Грайц. – Если вас не затруднит… – насмешливо передразнил моего друга король. – Нашел время для соблюдения этикета.

– Простите, я всегда стараюсь быть вежливым с кем бы то ни было, – твердо ответил вампир.

– Ну-ну, – буркнул Грайц. – В здешних местах это добром не заканчивается.

Через минуту все действительно было готово. А через две мы мчались по пустынной ночной дороге, и Ростальд учил меня управлять повозкой. Наука оказалась несложной – рукоятка управления была похожа на игровой джойстик. А уж этим гаджетом я умел пользоваться чуть ли не с колыбели. Грайц, видя, что мы прекрасно справляемся, завалился спать, подложив под голову скомканное одеяло.

Я с уважением смотрел на этого человека – в жизни не назовешь его баловнем судьбы из высшего общества. Это настоящий воин, правитель целого королевства. Кажется, такому не стыдно служить. Я молча вглядывался в темную даль. Дорога предстояла долгая и опасная.

Глава 12. Опасная дорога

Мы ехали всю ночь, не останавливаясь ни на секунду. Грайц громко храпел, обессилевший Ростальд тоже прикорнул к бортику.