Мертвые тропы

Мертвые тропы

Никита Хирс

Глава 1

Анна очнулась. Она лежала на берегу, в темноте, уткнувшись лицом в жесткую влажную траву. То ли от холода, то ли от долгого пребывания без движения тело занемело. Встав на четвереньки и попытавшись сесть, девушка почувствовала, что грудь пронзила острая боль, и закашлялась, отплевывая воду. Это длилось секунд двадцать. Когда наконец воздух попал в легкие, их саднило будто от наждака. Пришлось некоторое время сидеть без движения, прижав руки к груди и аккуратно вдыхая и выдыхая, прежде чем удалось прийти в себя и оглядеться.

Луна на фоне безоблачного неба тускло освещала берег широкой реки, растянувшись на воде в яркую дорожку из света. Вдоль водной глади стелился белесый туман. Его клубы скрывали лес на другом берегу, и казалось, что деревья вырастают из бледной дымки. Время шло к рассвету. Наступали самые холодные часы и Аня промерзла до костей. Из одежды на ней был только сарафан, который промок насквозь (из-за чего делалось еще холоднее), да ожерелье, чудом оставшееся на шее.

Обувь и платок она наверняка потеряла оказавшись в воде.

Постепенно начали возвращаться смутные воспоминания того, что произошло. Они плыли сквозь сгущающиеся сумерки. Ладья мерно покачивалась на волнах, и вероятно Аня задремала. Внезапно, сквозь сон она почувствовала сильный удар. Послышались крики, треск мачты, палуба накренилась и в воду полетели бочки с грузом. Похоже они налетели на мель или столкнулась с чем-то очень большим. Девушку выбросило за борт, где ее подхватило бурное течение и понесло вперед.

Стремительный поток бросал хрупкое тело из стороны в сторону, не давая возможности сделать вдох. В глазах все плыло, было непонятно где верх, а где низ, и в какой стороне берег. На борьбу с неукротимой стихией ушли все силы. В легкие попала вода и Анна начала терять сознание. Тело сводило предсмертной судорогой, и она уже была готова свалиться в пустоту, сулившию ей вечный покой, когда внезапно рука нащупала песчаное дно. Усилием воли получилось заставить себя встать на ноги. Вода доходила до шеи, и течение все еще норовило опрокинуть ее, но все же девушке удалось, шатаясь, выбраться на берег и упасть без сознания.

- Сколько я была без сознания? - подумала Аня. - И как мне найти остальных? Кто-то же должен был выбраться?

Девушка осмотрелась. Вокруг был поросший травой берег, который заканчивался густым лесом, протянувшимся в стороны насколько хватало глаз. Темные деревья стояли стеной тая в глубине непроглядную тьму.