Темный клинок

Если бы Элис, вопреки приказу Гарольда, не вступила в рукопашную, если бы Кейтор и Макс не последовали ее примеру, наверно бы сейчас Макс бы жил. Мы бы защитились от атакующих энергетическим барьером, который легко могли бы выставить те же Кейтор и Элис сообща, а затем Гарольд применил бы свои чары в деле.

Все эти мысли пронеслись у меня в голове, пока я наблюдал, прижавшись затылком к кирпичной стене, за тем, как извиваются и корчатся сжигаемые заживо нападавшие. В ушах звенело от бешеных нечленораздельных воплей, жизни пресекались одна за другой.

Магический огонь не касался ни защищенных энергетическим барьером Элис и Кейтора, стоявших плечом к плечу, ни погибшего Макса, ни окрестных зданий и не представлял угрозы для меня с Мариной — Гарольд умело контролировал течение сил, порожденных его заклинанием.

Рядом со мной тяжело дышала Марина, опустившая пистолет и прекратившая стрельбу, и я невольно придвинулся к ней поближе, желая защитить, если что. Стрелки, разместившиеся на верхних этажах здания, как раз перезарядили мушкеты и сделали новые выстрелы, выбрав нас с Мариной и Гарольдом в качестве удачной мишени.

Помогла энергия тьмы, собранная мной перед этим — я воспользовался ею, поглотив пули и разъяв их на составляющие первоэлементы. Следом обрушил тьму на самих стрелков, маячивших в оконных проемах — опутывая теневые щупальца у них на горле, перекрывая дыхательные пути, заставляя с хрипом осесть на пол, выпуская ружья.

— Макс мертв, — лишенным эмоций голосом проговорила Марина.

— Верно. Но мы живы. Ты жива. И ты не погибнешь, — подчиняясь внезапному порыву, я сжал ее руку.

Я смотрел на умиравших, корчившихся в пламени посреди улицы, и в моей памяти невольно всплывали множество иных смертей — случившихся по моей вине в прежнем, ином воплощении. Не только солдаты, пораженные в бою моим мечом или магией — но и казни мятежников и заговорщиков на главной площади Базель Марен, тогдашней столицы, и на улицах иных городов.

Я стоял тогда с бесстрастным лицом, окруженный своими адептами, облаченный в черное, положив руку на эфес черного клинка.

Алдрен не врал — Рейдран действительно был тираном, проклятием для народов.

Повелители Силы, получив власть и могущество из рук таинственных чужаков Строителей, установили на Тэллрине золотой век, эпоху мира и процветания — но один из них, рассорившийся с братьями, положил золотому веку конец.