Темный клинок

Впрочем, мне не хотелось обвинять Элис. Она действовала сгоряча, но поступала из своих соображений о правильном, ведь Гарольду и мне в самом деле могло бы не хватить сил, чтобы справиться со всеми нападавшими, и решение уменьшить их число выглядело отчаянно, но не было совсем лишено смысла. Так или иначе, ход почти любого боя непредсказуем, а смертельная угроза чаще всего возникает внезапно. Сложно предусмотреть всю совокупность возможных переменных. Мы все равно вполне могли не досчитаться кого-то из друзей, даже постаравшись во всем поступать осмотрительно.

Я понимал, что отчасти занят тем, что мысленно оправдываю Элис. Еще я понимал, что если этого не сделаю, то первый устрою скандал, а начинать свару совсем не хотелось.

Когда пламя погасло, я и Кейтор собрали почерневшие останки в мешки, обнаружившиеся в дорожной сумке и выданные нам Элис. Марина отвернулась и отошла на десяток метров, она сутулилась, опустив голову, и старалась не смотреть в нашу сторону. Мне самому сделалось нехорошо, когда я взял в руки обугленные кости — голова закружилась и начали подгибаться колени.

На словах все выглядело куда проще. Даже не думал, что в действительности оно окажется настолько тяжело — меня будто бы захлестывала дурнота, пальцы дрожали.

Я с трудом пересилил себя и продолжил работу. Подумал, что недостойно поддаваться слабости, я ведь сам предложил заняться похоронами, скорее даже настоял. Следом вспомнились бесчисленные мертвецы, которых повидал Рейдран, вернее которых повидал я сам, когда звался в минувшем воплощении Рейдраном.

Мертвецы на полях выигранных и проигранных сражений, мертвецы в дворцовых коридорах, пораженные моим клинком при попытках неудачных на меня покушений, мертвецы на лобном месте, казненные по моему приказу, повешенные и обезглавленные, сожженные и колесованные.

Как ни странно, эти воспоминания помогли. Становилось легче, если думать о себе не как о копирайтере, никогда не видевшем трупов вживую, а как о Повелителе Тьмы, вернувшемся в прежде опустошенный им мир.

Я не был хорошим человеком, определенно, но держать удар я умел. Справлялся с прежними испытаниями и справлюсь с любыми последующими, без сомнения.

Когда мы закончили, Кейтор сказал:

— Те две группы, с которыми столкнулись, похоже были единственными в окрестностями. Во всяком случае, раз больше никто не пришел им на подмогу. Считай повезло. Хотя вряд ли в нашем положении уместно говорить о везении, — он поглядел на мешок с костями и принялся завязывать его бечевкой.