Темный клинок

Судя по характеру разрушений, город не просто горел — применялись либо пушки, либо стенобитные машины, либо боевая магия, а может и все вместе. От многих зданий сохранились остовы.

Побледневшая Марина пристально косилась на окрестности, не пряча в кобуру пистолет, Элис выглядела равнодушной. Дождь, начавший было накрапывать в конце сражения и сразу же тогда утихший, заморосил с новой силой, разбиваясь крупными каплями о мостовую. Пришлось остановиться, вытащить из сумок дорожные плащи, надеть их и накинуть капюшоны.

Теперь мы выглядели как персонажи читанных мной в подростковом возрасте фэнтезийных книжек, купленных на лотках местного книжного рынка, по дороге на анимешную тусу.

По земным меркам город оказался не слишком большим, в лучшие времена здесь едва ли жило больше пятидесяти тысяч человек. Минут через пятнадцать, миновав почти полностью разрушенный район, мы выбрались к окаймлявшим город укреплениям. Стены, сложенные из массивных каменных блоков, также оказались кое-где проломлены, ближайшая дозорная башня обрушена, как рухнули, образовав гору обломков, и своды надвратной арки, через которую в поселение прежде, вероятно, приходили путники и проезжали телеги.

Мостовая на подступах к обрушенным воротам вздыбилась, пошла волнами и трещинами, обнажая спекшуюся землю, подвергшуюся воздействию термальных заклятий. Каменная ограда высотой в половину человеческого роста, тянувшаяся вдоль близлежащих зданий, осыпалась и обвалилась.

Среди завалов имелся расчищенный проход, достаточно широкий, чтобы им воспользовался небольшой отряд.

Мы остановились, изучая открывшуюся картину.

— Что же здесь случилось... — проронила Марина, державшаяся теперь поближе ко мне. — Наверно, это один из тех восставших городов, о которых рассказывали Гарольд и Алдрен.

— Скорее всего. — Осмотрев местность, я наскоро восстановил в голове картину сражения. — Нападавшие, армия Повелителей, сокрушили ворота. Затем, должно быть, волны пламени и убийственного жара обрушились на отступавших защитников. Многие погибли, — я посмотрел на обглоданные кости, кое-где видневшиеся под обломками.

— Другие держали оборону в окрестных кварталах. Их настигла смерть от бушевавшего вокруг пожара и от кинетических заклятий, обрушивших потолки зданий им на головы. Остатки защитников бежали к ратуше, и прилегающие к ней улицы пострадали наименьше всего. В ратуше они и погибли, а сама она подверглась грабежу. Сразу после штурма или позже, не знаю.

— Это точно Балверд, — проронил Кейтор.