Темный клинок

Ребята посрывали маски, опустили клинки, сбились в кучку, на лицах — обалдение и страх. Нерастерявшимся казались только Игорь да еще Элис, пожалуй. Игорь, тоже снявший затруднявшую обзор маску и швырнувший ее прямо на траву, рванул в центр поляны. Крикнул остальным:

— Спина к спине! Держитесь подальше от этой хрени! Ближе ко мне!

— Какое досадное стечение обстоятельств, — проскрипел сзади зубами Кейтор.

— Ты чего? — глянул на него я. — Что это вообще за фигня?

— Не время лясы точить, ваше высочество, — хмыкнул он и, рванув меня за рукав, потащил к остальным.

Я счел правильным не сопротивляться, тем более что ближайший к нам край поляны уже пожрала серая пустота.

Трава и кусты — все они блекли, рассыпались прахом, как я заметил, слегка приглядевшись. Молочно-белый, непроницаемо густой туман пожирал их, сминая и будто переваривая в себе, уподобившись огромному хищному зверю. Съеденная полтора часа пицца запросилась обратно, и я с трудом сдержал тошноту. Чтобы ни происходило сейчас, это точно не было чем-то нормальным и рациональных объяснений попросту не имело.

Наверное не имело. Ну, если не считать рациональным объяснением версию, что я малость свихнулся. Туман медленно приближался, метр за метром сминая пространство, поглощая его.

Я на всякий случай попытался взлететь — вдруг вижу осознанный сон. В осознанных снах я так проверяю, бодрствую или нет — начинаю левитировать над полом. Вернейший способ убедиться, что реальность вокруг не вполне реальна.

Взлететь не получилось.

Значит, не сон.

— Связь не ловит, — Макс вытащил телефон. — Начисто пропала. Кабздец.

— Игорь, — спросила Марина, — чего творится вообще?

— Если я расскажу, — сэр Гарольд усмехнулся, — все равно не поверишь.

— А по-моему, стоит им объяснить, — Элис, странное дело, тоже не казалась испуганной. Глядела на колеблющуюся хмарь, нехорошо прищурившись, поигрывая рапирой. То ли мне почудилось, то ли на кончике ее клинка вдруг зажегся маленький огонек. Да нет, ерунда. Оптическая иллюзия, обман зрения или вроде того.

— Имеет смысл обозначить, — продолжила моя несостоявшаяся подружка, — что делать допустимо и чего ни в коем случае не позволительно.

— Непозволительно и крайне нежелательно высовываться, — зло бросил Игорь. — Пока я не просканирую каждый квадратный метр вокруг. Не отслежу, откуда повесили спелл.

Игорь, Кейтор и Элис встали плечом к плечу, напряженно вглядываясь в странное нечто, колеблющее в каких-то пятнадцати метрах от нас.