Темный клинок

Шаг тренера сделался все более быстрым и энергичным, мы двигались за Гарольдом, стараясь не отставать. Окрестные скалы неожиданно изменились — заколебались, пошли рябью и подернулись дымкой. Спустя несколько мгновений они преобразились, обратившись статуями, возвышающимися на постаментах, беспорядочно утыканными здесь и там.

Гранитные и мраморные изваяния нескольких метров ростом изображали королей и рыцарей, принцесс и облаченных в мантии чародеев. Головы одних венчали короны, лица других закрывали забрала рыцарских шлемов, рука лежали на рукоятях каменных мечей или держали распахнутые фолианты.

На табличках, украшающих постаменты, вились надписи на неизвестных языках, нанесенные смутно знакомым шрифтом.

Подчинившись внезапному порыву, я достал телефон — и обнаружил, что согласно часам, миновало трое суток с момента, как в роще началась тренировка. Хотя согласно моим собственным ощущениям — не больше пары часов. Мобильная сеть не ловилась, и в сеть выйти не удалось. А то бы непременно запостил в блог впечатления от прогулки.

Через некоторое время мы миновали выложенный из антрацитового черного камня арочный мост, протянутый над нешироким потоком. Статуи, стоящие перед мостом, изображали безликих существ, с головами гладкими как яйцо, полностью лишенными лиц, облаченных в просторные одеяния, с сухопарыми руками. Я заметил, как насторожились лица Кейтора и Элис, стоило им на них посмотреть. Когда мы проходили по мосту, я перегнулся через перила и поглядел на воду. Совершенно бесцветная, она двигалась очень быстро, судя по колебанию волн, и дна было не видно.

На другом берегу потянулись каменные осыпи, довольно быстро и словно бы незаметно для глаза превратившиеся в крепостные стены и башни, сложенные из массивных блоков. Они поднимались на высоту многих человеческих ростов, нависали над головой, темные и изъеденные временем.

Строения напоминали средневековые, разве что значительно больше превосходили их по размерам, выдавая склонность строителей к гигантомании. Ни единого огонька не горело в темных провалах бойниц или на парапетах.

Крепость, необъятным внутренним двором которой мы теперь шли, выглядела опустевшей, покинутой и совершенно безлюдной.

— Мы уже в вашем родном мире? — спросила Марина Гарольда.

— Не совсем. Но довольно быстро приближаемся к нему. В других обстоятельствах путешествие заняло бы значительно больше времени, но я опытный путешественник по междумирью, и к тому же использую позволяющие распрямить дорогу артефакты.