Темный клинок

Несколько дворян в дублетах и плащах, проводивших меня настороженными взглядами и учтиво поклонившихся, снимая шляпы с перьями, перед Элис, выглядели так, будто явились из постановки Шекспира. Подобную эклектику я прежде встречал разве что в аниме.

— Вы сами делаете огнестрельное оружие или только покупаете его? — спросил я.

— Придумали сами, еще лет двести назад, только большинство магических орденов стремилось его запретить. Сам понимаешь, серьезный подрыв их влияния. Но оно все равно распространялось. Правда, полностью холодное не вытеснило, ввиду всех ограничений, наложенных магами на его производство.

У нас даже осталась тяжелая бронированная кавалерия, потому что ружья были только дульнозарядными, аркебузы и мушкеты, и их выпускалось немного. А потом твои братья привезли из других миров более современные образцы автоматов и пистолетов. И другие технологии, которых у нас никогда не водилось... Разведывательные дроны, например. И доспехи, выдерживающие автоматную очередь в упор, таких правда не очень много и они очень дорогие.

— А потом те же самые штуки закупил Алдрен?

— Да, причем ему помогал Кейтор, который раньше снабжал Тренвина. Работал порой с теми же самыми корпорациями в тех же самых мирах, — Элис хихикнула. — На полях сражений царит полный хаос. Даже не скажешь, какой век на дворе. Рыцари в средневековых латах, солдаты в футуристической броне, солдаты с мечами и топорами, солдаты с автоматами, солдаты с мушкетами. Развернуть промышленное производство продвинутого по местным меркам оружия не получается ни у одной из сторон.

Пытаемся, и наш союз свободных королевств, и твои стремящиеся править миром братья, но оружейные заводы быстро не построишь. Зависим пока от закупок в Иномирье.

— Плазмаганы тоже закупаете?

— Есть миры, в которых они производятся, но мы не стали связываться, знаешь. Они не слишком эффективные, на самом-то деле. Есть свои плюсы, конечно, но на любителя. Сильно перегреваются, требуют времени на перезарядку, ведут недостаточно плотный огонь. Пороховые винтовки лучше, главное иметь хороший запас боеприпасов.

В столовой к нашему приходу уже собрался народ — все те же лица, что накануне, за исключением самого Алдрена. Марина помахала рукой, жевавший яблочный пирог Макс присвистнул, заметив, что мы с Элис явились вдвоем. Кейтор, рассевшийся за столом в небрежной позе, поглощал яичницу с беконом с видом до крайности проголодавшегося человека. Гарольд, увлеченно расправлявшийся с лазаньей, приветливо мне кивнул.