Темная бирюза 5 - Тьма Мёртвокотья

Когда-то он был сильным колдуном-ритуалистом. Так что и суть его силы та же – во множестве ритуалов. Свои Цвета он прячет в артефактах, так что как цветомаг он послабее других будет. Да только и сила его в той же слабости.

- Чай из водяной мугии с агоматом хамгага. И булочки с г-гибами! – жизнерадостно объявила Улита.

При этом панцирь столкнул кувшин с травами, но кот со щупальцами поймал и его.

- Пей, - улыбнулся старик. – Ну вкус лучше, чем с виду.

- Угу, - отозвался я, беря в руки горячую глиняную чашу.

- Пятой была оракул. Среди цветомагов она звалась Собирателем Душ. Думаю, ты понял, почему.

- Угу, - повторил я, глядя как Улита накрывает ведро деревянной дощечкой.

- С шестым ты должен был видеться. Собирателем Сказок его кличут…

- Андрей, - понял я.

- Да, так его тоже зовут. С ним всё мутно – понятия не имею, в чём его секрет. Но цветов у него очень много. Во много раз больше, чем у всех предыдущих вместе взятых…

Я снова кивнул.

- И последний. Сильнейших из цветомагов. Собиратель Форм.

- Говоришь так, будто я должен быть с ним знаком, - заметил я.

- Однажды вы обязательно встретитесь, коль уж ты себя называешь подземным царём… Змей – первый среди иерархов ассари. Тобишь тех, кто стоять за чихарами, претендентами на старшую расу в новой эре. Теперь понимаешь? Рано или поздно тебе придётся столкнуться с ним, чтобы править Подземьем.

- Хорошо, мне уже интересно. Но ведь ты не так просто меня подводил к этому разговору, верно?

- Верно, - кивнул леший.

- Он похитил твой цвет, - мрачно произнёс я.

- Именно… - расплылся в улыбке старик от моей понятливости.

4. В гостях у Лешего 2/2.

Я задумчиво повертел в руках чашку с травяным чаем. Пахло приятно – чем-то землистым, но вполне безобидным. На вид чай был как прозрачная вода с веточками, разве что самую малость с розоватым оттенком. А на вкус.

Хотя, чего тут думать – по большому счёту и так всё понятно. Если я собираюсь выполнить обещание Улинрай и погибшему Устириши, то мне действительно придётся бросать вызов змеям. Иначе мне не освободить из рабства совиный народ. Да и если у Ашера ещё остались где-то в плену его соплеменники с неизвращённой природой, я рано или поздно попытаюсь их спасти.

- И что я получу за это взамен? – спросил я.

- Дружбу Лешего.