Наследник престола

Хорошо представляя повадки выходца «дна», Серый догадывался, что парнишка не побежит дальше, а юркнет в неприметный пустынный переулок, откуда есть сразу несколько выходов. И вот тогда Нэт и Ник потеряют его из виду. Он оглянулся на чуть отстающего крепыша и крикнул:

- Беги за ним! Я наперерез!

Бросился влево. На скорости перепрыгнув через невысокую оградку чьего-то двора, страшно перепугал хозяйку, но даже не извинился. Пересек аллею, идущую позади домов, и выбежал на широкую дорожку, которая, он знал, приведет в переулок.

Больше помех не было и Серый дал ходу. Страшно хотелось сбросить с плеча мешок, но он был уверен, что вернувшись, он его уже не найдет. Ничего, ещё немного…

Нэт бежал, едва касаясь носками мягких сапог пыльной дороги. Взгляд по привычке выхватывал детали. Промелькнули лица двух увлеченно болтающих женщин..., редкие седые волосы старика, поднимавшего откатившееся яблоко, что уронила вон та улыбающаяся торговка…, зареванный нос девочки, разбившей крынку с молоком…, синие глаза парня, вышедшего из переулка.

.. Серый начал уставать, но он был почти у цели.

Ещё несколько шагов и он вбежал в пустой переулок, как раз в тот момент, когда с другой стороны появился Ник. Серый облегченно перешел на шаг, заметив, что парнишка лежит ничком, а рядом оброненная кепка.

- Добегался? Под ноги надо было смотреть, - тяжело дыша, сказал Ник, подходя к лежачему раньше Серого и осекся, внимательно глядя на землю.

Нэт почувствовав неладное, всмотрелся, увидел лужу крови возле паренька и бросился к нему.

- Не говори, что он мертв.

Ник сел на корточки и перевернул лежачего. Горло паренька было перерезано. Крепыш поднял глаза на Серого.

- Похоже, кто-то сильно не хотел, чтобы мы его догнали.

Серый выругался и обвел взглядом сараи, тянущиеся по обе стороны. Они принадлежали людям, живущим на прилегающих улицах. Чужие за ненадобностью здесь бывали редко. Но, разумеется, это не означало, что убийца не мог сюда прийти.

- Быстрый гаденыш, - сказал Ник, осматривая сараи вместе с Серым.

– У него было всего пара минут.

Нэт молчал. Устранение посыльного показывало намеренья того, кто за ними следил. Убийца знал, кто такой Серый, как он выглядит и где находится. А Нэт не знал об убийце ничего.

- Надо уходить из города.

Ник кивнул:

- Я куплю нам лошадей.

[1] Западная провинция Элирона

[2] Северная провинция Элирона

Глава 3 В пути

Серый открыл глаза и понял, что этой ночью сны его не мучили.