Шелест сорняков

С ним был его друг, правда, через несколько лет после смерти здешних хозяев он покинул Двуозёрье. Но славно, что ты хотя бы что-то не забыла.

- Ещё бы я забыла. Бабушка твердила об этом при каждом удобном случае.

Тьюкс вспомнил наконец-таки, что ему нужно представиться.

- Я Тьюкс, - сказал он слабым голосом. – Благодарю за то, что выходили.

- Вижу, тебе уже легче, - хозяйка нежно улыбнулась. – Я Ленора. Ты уже покормила его?

- Да, мама, - кивнула Ренни. - Правда, съел он не так много.

- Вы ещё голодны?

Ленора вопросительно взглянула на Тьюкса.

- Да, признаться, - смущённо ответил он. - Я перекусил бы ещё. И был бы куда более признателен, если бы вы помогли мне встать с этой кровати. Мне кажется, что я пролежал на ней целую вечность.

- Что ж, тогда оставляю вас Ренни. Похлёбка сама себя не приготовит.

Пока Ленора возилась на кухне с тарелками и столовыми приборами, Ренни и Тьюкс вышли на порог особняка. Из прихожей доносился свет настенной лампы, две колеблющиеся тени появились на деревянных полусгнивших ступеньках, ведущих на веранду.

Мало-помалу сгущалась темнота, погода выдалась тёплая. Смутная тревожность закралась в сердце Тьюкса, когда он окинул взглядом окрестности, заполонённые кроличьей травой. Ренни услышала его немой вопрос и ответствовала таким же немым проницательным безмолвием. Среди бурых стеблей сорняка проклёвывались чёрные и красные глазки смородины. Лишь засохшие ветки облепихи возвышались над коричневой порослью.

- Ничего-ничего, - миловидное задумчивое личико Ренни было обращено к гостю, но говорила она явно сама с собой.

- Это ещё ничего. У Необязательного озера совсем дела плохи.

- А что там, у Необязательного озера? – посмотрел на неё Тьюкс. – Тоже сорняки?

- По правде говоря, я и сама толком не знаю. Неделю назад я ездила в Дьюк на повозке за пищей и постельным бельём. Дьюкские швеи просто кудесницы какие-то, их шёлковые простыни - это что-то, - Ренни зажмурилась и по-кошачьи потянулась, представив себя нежащейся в ласковых объятиях своего ложа. - Перед тем, как ехать обратно, я заглянула в "Деревянный трактир".

Это такой постоялый двор в Дьюке, единственное деревянное строение в городе. Странное названьице, между нами говоря, если не сказать глупое. Я услышала от одного из посетителей, что в Необязательном Городе творится неладное. Ты был в Необязательном Городе?

- Нет, не довелось.

- Мне стало так интересно. Я захотела разузнать, что там происходит. Паршивое местечко, доложу я тебе, этот Необязательный Город.