Шелест сорняков

И пусть убирается отсюда, - Минди подошла к двери в особняк, не обратив внимания на суетливые благодарности Габинса, но верзила загородил ей дорогу.

- Кто это с тобой, Минди? – спросил он. - И где твой муженёк?

- Поехал в Дьюк. Мне велел присматривать за вами, ротозеи. А этого сказал отблагодарить за помощь в каком-то дельце, уж не знаю в каком. Но не мне с ним спорить, и тем более не тебе, Плейт.

- Ну раз так, - верзила пожал плечами и отворил дверь. Гаденькая улыбочка промелькнула на его тучной морде.

Оддо скребанул головой о своды низкого коридорчика.

- Проклятье, - проскрежетал он вполголоса и потёр макушку. Потолок и впрямь был донельзя низок. В конце коридора виднелась странная дверка, напоминавшая скорее лаз. Она располагалась в двух футах над полом. Минди постучала по ней один раз, затем ещё три раза. Дверка приотворилась, и оттуда высунулась плешивая раскрасневшаяся ряха.

- А-а, Минди! Ну заходи-заходи.

Она юркнула в распахнутый вход. Оддо с трудом последовал за ней. Он надеялся, что хотя бы теперь сможет выпрямиться, вот только они оказались в столь же низеньком, как и коридор, неуютном помещении.

Гладкие стены были выкрашены тёмно-зелёной краской, вплотную к ним стояли длинные столики. Большинство из них пустовало. Окон внутри не имелось. У Оддо промелькнула мысль, что он в прихожей какого-то склепа.

- Как идут дела, Минди? - спросил отперший дверку мужчина в жилете из бурой шерсти, стянутом на животе дюжиной кожаных тесёмок. Хитроглазый, низенький, он ощущал себя, очевидно, в высшей мере превосходно под таким потолком.

- Всё ничего, Бэрнс, - спокойно ответствовала Минди, хотя Бэрнс поинтересовался, по-видимому, не из любопытства, и ответ интересовал его не больше, чем сам вопрос. - Хочу отблагодарить этого паренька.

Бэрнс оживился и всунул ладони в карманы на жилете. Послышался грубоватый голос Плейта.

- Эй, Бэрнс! Отопрёшь ты или нет?

Когда Плейт протиснулся внутрь, Бэрнс вновь закрыл дверку.

- Замечательно, - Минди одобрительно кивнула и посмотрела на Оддо.

- А теперь позволь отблагодарить тебя.

Оддо почувствовал тяжёлый удар по голове и брякнулся на пол, как подкошенный.

Он очнулся в канаве. Какая-то незнакомка лет сорока с забрызганными грязью волосами неучтиво осматривала его карманы, брезгливо оттягивая их пальцем один за другим. Разочарование на её личике гласило, что Минди со своими дружками обобрали Оддо почти что дочиста, хотя пару медяков ей всё же удалось найти.