Слёзы степи

Слёзы степи

Павел Ан

Глава 1

Уже практически расцвело. Холодный ветер яростно трепыхал, стоявшее возле палатки знамя. Невысокая женщина со смуглым, обветренным лицом напряжённо смотрела на едва видневшийся в тумане городские стены. Возле неё напряжённо замерли командиры всех двенадцати терп. Лица их были напряжены и взволнованы. Они ожидали неизбежного приказа.

Предводительница перевела взгляд на своих подчинённых. Она видела, что все кроме Мелвин не хотят идти на штурм города. Они никогда не произнесут этого вслух и с удовольствие продолжат осаду, но если она прикажет, безропотно выполнят её волю.

Действительно, если простоять здесь ещё пару недель, можно дождаться подхода войск союзников и переложить все тяжести штурма на них. Но если так, в целесообразности её как предводителя усомнятся ещё больше. Если она своими силами не сможет захватить даже этот небольшой городок, с ней просто никто не будет считаться.

Предводительницу войска звали Инервин, она была одной из немногих представителей высшей знати Малкон на службе великого повелителя.

Знатность её рода обеспечивала непререкаемый авторитет в глазах её подчинённых, большинство из которых также были Малкон. Только одна из терп была собрана из жителей Афике и Вартаны. Руководила ей бесстрашная Мелвин, и это была самая боеспособная терп.

Инервин посмотрела на Мелвин. Кончики её губ едва заметно ухмылялись. Пройдёт ещё немного времени, и она будет открыто смотреть на неё с призрением.

– Они так и не прислали парламентёров? – спросила Инервин у своего адъютанта.

– Нет, госпожа. Они отвергли наш ультиматум и не собираются сдаваться.

– Проклятые северяне. Ладно. – Мы дали им слишком много времени! – обратилась Инервин громким голосом ко всем собравшимся. – Сегодня мы покончим с этим! Покончим так, чтобы это стало хорошим уроком для всех остальных! Слушайте мой приказ! Пленных не брать! Убить всех!

– Великий повелитель не одобрит этого, – сказала Мелвин.

– Здесь я повелитель, и мои приказы не обсуждаются! – крикнула на неё Инервин.

Мелвин ничего не ответила, а только ухмыльнулась в ответ. Теперь в её взгляде читалось явное призрение. То самое призрение, с котором жители центральных провинций относились к Малкон.

– Выдвигайтесь на позиции! – продолжила говорить Инервин. – Атакуем по сигналу большого рога! Выполнять!

Командиры отвесили ей небольшой поклон и направились к своим стоявшим поблизости лошадям.

– Мелвин, стой! – окрикнула её Инервин.