Путь офицера

- Слава Богу, хоть здесь проблемы не будет. Ты говорил, что на учениях искал курсантов. Значит, организацию патрулирования знаешь и следы читать умеешь?

- Я, конечно, не Дерсу Узала1, но опыт поиска действительно имею.

- Не кто?!

Сержант неожиданно смутился, закашлялся…

- Виноват, господин майор, у нас в деревне один старик жил, кхм… не галлиец, м-да, даже не знаю кто… Только он здорово следы читал, вот его так и звали… А Вы что-то хотите мне поручить?

- Вчера с той стороны к нам пришли гости. Не контрабандисты.

Куда идут и зачем – не знаю, а узнать надо.

- Какими силами? - сержант посмотрел с откровенной насмешкой.

- Твоими, мой юный друг, твоими. - Майор перешел на неуставной тон, каким до этого разговаривал только с Жаном и только во время фехтовальных занятий. - Захватить их на маршруте, пожалуй, действительно нереально. Но вот отследить где они перешли границу и куда пойдут – надо попробовать. Вероятно, переход был в пределах пяти-семи километров южнее реки, но не факт, могли уйти и дальше.

Так что подбирай людей в патрульную группу и с рассветом вперед – Родина ждет от тебя подвига, - потянувшись и зевая во весь рот, приказал де Баон.

- Сделаем, господин майор. Если сегодня и завтра не будет дождя – найдем. Цель – явно не Сен-Беа, зачем тогда этот огород городить. По дороге они не пошли - чужого на ней сразу заметят. Так что ребята рванули через горы как минимум до Сен-Годенса, а то и дальше. А что, господин майор, удобных маршрутов вглубь Галлии у них два-три. И на всех есть участки, где следов не спрятать.

Прошу разрешения создать патрульную группу из своего капральства.

- А твои справятся? Может, из других взводов лучше людей набрать?

- Я бы предпочел своих. Я их знаю, а к другим пока притрешься… Могут, конечно, ошибиться, ну так кто без греха… Прошу разрешения использовать своих.

- Ладно, как знаешь. Да, ваше преследование должно выглядеть как обычный рейд, так что с собой брать как обычно – не более пяти человек. Это требование категорическое.

Лучше упустить, чем дать им понять, что мы знаем, кого ловим.

С рассветом Жан и пятеро солдат вышли в поиск. Оружие – шпаги и пистолеты, все как обычно, именно в таких рейдах и отлавливали солдаты контрабандистов. В горах следы остаются не хуже чем на равнине. Человек не по воздуху летает. Где паутинку сорвал, где камушек сдвинул, где росу с травы сбил. Только умей смотреть, а Ажан, похоже, умел. Шел не торопясь, словно прогуливался, но смотрел внимательно.