Осколок вечности

— Молчать! — Тит поднял морщинистую руку, в свете солнечных лучей, пробивавшихся сквозь цветные витражи, предостерегающе блеснул кровавый рубин его колец, — не смей перебивать короля, мальчик.

Курт опустил взгляд, понимая, что сейчас любое неосторожное действие может усугубить его положение, о королевском палаче ходят самые разные слухи и часть из них была не совсем слухами.

— И так, — сказал король, хлопнув рукой по резному подлокотнику трона, — Курт, ученик придворного волшебника Агапеона Арбесского, ты обвиняешься в покушении на жизнь и честь моей жены, королевы Иларии.

Какое же наказание за такое преступление обычно настигает преступника? Элим?

Граф Элим с готовностью вскинулся:

— Смерть, Ваше Величество! Для благородных людей казнь путём усекновения головы, для простолюдинов путём повешения. Но в данном случае, ваше величество, я предлагаю сжечь преступника, потому как ни к благородным, ни к простолюдинам мага отнести нельзя.

— Спасибо, Элим, — кивнул Тит.

— Ваше Величество, — взял слово, молчавший до это Агапеон, — позвольте возразить уважаемому графу.

— Возрази, — Тит с интересом уставился на Агапеона.

— Ваше Величество, как сказал граф Асори Курт не имеет благородного происхождения, но наказывать его как полноценного мага я тоже считаю неприемлемым, он ещё только ученик и полноценным магом его считать нельзя, так что я предлагаю смерть через повешение. Это будет более гуманным.

Курт приоткрыв рот смотрел на своего учителя, его брови сами собой поползли на лоб.

Такого от Агапеона он не ожидал. Неужели старый маг так обиделся на своего ученика, что сам решил предложить метод казни. При этом старый маг даже не взглянул в его сторону.

— Кхм, — кашлянул король, обхватывая ладонью подлокотник, — интересное предложение, старый друг. Но я придумал твоему ученику другое наказание.

В глазах Тита промелькнул лихорадочный блеск, такой блеск бывает у больных людей или у одержимых какой-то идеей, такой блеск можно увидеть у фанатиков, возводимых на костёр за еретические идеи.

В груди Курта глухо стукнуло и замерло сердце, он ждал, что же скажет король.

— Я решил отправить его в Мёртвый город.

— Ваше величество! — в один голос воскликнули Элим и Агапеон, из-за чего оба смутились и негодующе уставились друг на друга.

Король рассмеялся, глядя на смятение своих подданных.

Агапеон сориентировался раньше графа и на этот раз без спроса взял слово:

— Тит, это же не просто казнь, это... это...