Осколок вечности

Тит одобрительно кивнул, а стоявший за его спиной Вукол вперил в парня немигающий взгляд.

— Он признался! — торжествующе взревел Элим, — Ваше Величество, он признался.

Курт и все присутствующие смерили графа взглядом, но никто не проронил ни слова. Наконец, когда тишина слишком затянулась, Курт поднялся с колен и глядя в голубые глаза Тита заговорил:

— Ваше Величество, не наказывайте мастера Агапеона, молю вас.

Тит Второй кивнул.

— Хорошо, мальчик. Я даже награжу тебя за твою смелость, — король сделал паузу, наблюдая за реакцией Курта, но тот лишь напряжённо смотрел куда-то за спину Титу, — я предоставляю тебе выбор наказания.

Смотри, Агапеон, я предлагаю ему выбор, не смотри так осуждающе. Выбирай мальчик — либо тебя повесят, либо ты отправишься в Мёртвый город и принесёшь мне оттуда один сувенир.

Курт выпрямил, незаметно для него ссутулившуюся спину и перевёл взгляд на короля.

— Откуда у вас уверенность в том, что я не сбегу?

— У меня нет такой уверенности, — просто сказал Тит, — но куда ты пойдёшь ещё? Если ты сбежишь, в моём королевстве тебя будут искать везде, в соседних тебе тоже не вариант оставаться, там человека в сером плаще легко найдут мои убийцы, а жить где-то в глуши ты не сможешь.

Тебе больше некуда идти, только в Ардон.

Курт молчал. Тит был прав. Курт за всю свою жизнь лишь дважды покидал стены великого града Ардона, это происходило пару раз и дальше, чем на пару километров от крепостной стены Курт не удалялся.

Он знал о другом мире лишь в теории, по рассказам учителя, торговцев и книг из библиотеки учителя.

— Ваше Величество, — подобострастно заговорил Элим, он с ненавистью смотрел на Курта, — как же это так, отпускать государственного преступника. Его нужно повесить, а в Мёртвый город, если надо, я отправлю своих лучших людей или даже отправлюсь сам.

— Какая самоотверженность, Элим, но не забывай он — маг, пусть ещё только ученик и он способен бороться с тёмными тварями, что обитают в городе, а ты нет. Да и к тому же кто будет заниматься охраной дворца? Ты очень ценный человек, а его не жалко.

Элим молча поклонился.

— Я понимаю, Ваше Величество, но неужели не найдётся, маг, что захочет выполнить приказ своего короля, — при этом он выразительно посмотрел на Вукола.