Осколок вечности

Осколок вечности

Вадим Борзихин

Пролог

— Вор! Держите вора! — раздался громогласный крик над широкой городской площадью.

Толпа загудела и забурлила, заохали старухи в цветастых платках, испуганно вскрикнули прогуливавшиеся девушки, грязно выругался пузатый лавочник.

— Держи его! — продолжал нестись над площадью шум голосов, сливавшийся в один единый голос.

Курт бежал сквозь разношерстную толпу что было сил. Он на ходу уворачивался от цепких рук лавочников, уличных торговцев и случайных прохожих, желающих помочь страже и обворованному господину.

В правой руке мальчик сжимал плотный кошель, срезанный несколько секунд назад у жирного купчины, в правой — нож, с помощью которого Курт и срезал у зазевавшегося толстосума его собственность.

Пока он бежал, то успел несколько раз проклясть себя за то, что позарился на этот кошель, пусть в нём и лежала золотых кругляшей. Он приметил это купца довольно скоро. Тот тряс своей мошной посреди городской площади и выглядел как самый обычный богач, который и денег-то не считает.

И Курт решился увести его кошель, рассудив, что купчина ничего и не заметит. Понадеявшись на свою ловкость, мальчишка перерезал веревочки, крепившие кошель к поясу купца. В момент же, когда кошель был уже в руках у мальчишки, купец почти сцапал за шкирку неудачливого вора, но Курту повезло, в самый последний момент он вывернулся и со всех ног бросился убегать.

И вот теперь несётся изо всех сил от бегущих за ним стражников славного города Ардона.

Курт бежал и молился, чтобы стражи сегодня оказались слишком ленивы, чтобы преследовать вора, чтобы сегодня они перепили пива в трактире старого Бузы и не были способны на долгий бег.

Мальчик бежал и молил всех известных и неизвестных богов о спасении своей тощей шкуры.

Но то ли пиво сегодня в трактире старого Бузы было не слишком пьянящее, то ли стражники попались непьющие, но отставать они от бегущего с чужим имуществом в руке мальчика почему-то никак не хотели.

А мальчик бежал, обливаясь потом и слезами, через огромную городскую площадь, и сердце сжималось от страха, что вот-вот один из стражников настигнет воришку и тогда наказание неминуемо, а наказание за воровство в Вирении — жестокое.

В первый раз, если тебя ловят, то тебе отрубают правую руку, если тебя ловят во второй раз — голову.

Поэтому в Ардоне воров было мало, остались лишь самые удачливый и самые искусные. Остальные давно отправились либо в могилу, либо на паперть, куда Курту совершенно не хотелось попасть.