Боги как люди

Солнце светило слабо, но по-прежнему дарило тепло. Его золото играло на покрытой капельками хвое – совсем недавно по болотам Ярпина прошёлся кратковременный дождь. Ветер, впрочем, заставлял поёжиться.

Ева и Вик шли по широкой, слегка размытой от воды дороге, с обеих сторон которой вырастала чаща. Ноги девочки невыносимо болели от долгого и изнурительного пешего пути; башмаки были ей велики, и оттого нежные детские стопы стирались ещё быстрее. Однако сама она просто сгорала от нетерпения, ведь попросту хотела добраться до Болотовки.

Потому и старалась не жаловаться.

Из-за поворота вдруг показался какой-то торговец, всеми силами пытавшийся вытащить свою телегу из грязи. Колесо угодило прямо в яму – тракт был не таким востребованным, чтобы его починкой кто-то занимался.

Вот только когда Вик и Ева приблизились, они разглядели, что торговец – вовсе не человек. Блестящая болотно-зелёная чешуя, широко расставленные янтарные глаза и нервно виляющий кончик длинного хвоста не оставляли никаких сомнений, что это ламер.

Он носил плотную кожаную куртку и штаны, потому как денег, видимо, зарабатывал достаточно, чтобы одеть себя.

Когда путники проходили мимо, торговец, не вымолвив и слова, покосился на них с нескрываемым презрением – во-первых, их пара сама по себе вызывала вопросы, а во-вторых, они были людьми. А Ева прекрасно знала, каким образом Имперцы стали жить на здешних, исконно ламерских, землях…

И всё же девочка не могла не заметить, как ящеры постепенно сживались с «захватчиками-ардонцами».

Делать нечего: от людей ламерам не избавиться, так что нет-нет, а придётся мириться с несправедливым прошлым. Поэтому даже в Болотовке, изначально построенной чуть ли не на руинах старого ламерского поселения, отношения между двумя расами со временем становились более-менее спокойными…

Путники оставили того торговца далеко позади.

А окружавшие тракт деревья уже начали редеть. Скоро Ева и Вик вышли на щерящееся пнями поле – вырубку. Травы было почти не видать; землю покрывал опил, хвоя и ветки.

Длинные стволы сосен и берёз лежали в огромных штабелях, ожидая своего часа. Со стороны лесопилки, дома с большой, полной рабочих, верандой, доносился шум и крики. Где-то вдалеке дымили кучи, необходимые для выжига угля.

А в центре всего этого и находилась сама деревня. Почти по всему периметру её окружал частокол. У хлипких деревянных ворот караул несли стражники в красных плащах-нарамниках с гордым золотым грифоном – неизменным гербом Ардо̀нской Империи.