Боги как люди

— Что за дурацкая вампирская традиция – скалиться вместо приветствия? — устало кинул Кир.

— И тебе привет, магик, — прохрипел Вик и похлопал по плечу его спутницу, так, что та чуть не упала. — Это Ева.

— Я понял, — чародей подхватил вампира под руку и отвёл его в противоположную сторону кабинета. Понизил голос. — Ты чего её сюда привёл!?

— Есть просьба.

— Очередная!?

— Обучи её магии, Кир.

— Сдурел? — глаза мага вылетели из орбит.

— Я твой должник, — вампир по-южному сложил ладони. — Я сделаю всё для тебя.

Её отец был чародеем, знаешь?

— Да какое мне дело…, — начал Кирман и тут же осёкся. Его глаза метнулись к алхимическому столу. — Эй, девчонка! Положи на место! Это не вода!

Ева аккуратно поставила склянку со спиртом обратно. Виновато отошла.

Вампир не сдавался:

— Разве ты не хочешь… поиметь преподавательский опыт? Не знаю, как сейчас, но при императоре Эрна̀льде Втором это было обязательно для присуждения магу звания магистра…

— При Эрнальде!? Чёрт, Вик, да сколько ж тебе лет… Да и к чему мне эта степень магистра!?

Вампир выдохнул.

Усадил чародея на табуретку, а сам присел на корточки перед ним. Взглянул Кирману прямо в глаза и промолвил тихо:

— У девочки должно было быть счастливое будущее. Любящие родители, уютный дом и горячая еда. Может, она бы отправилась в саму Академию… А потом у неё это будущее отняли. Силой.

— Как у тебя.

— Именно, Кир. Как и у меня. Поэтому решай. Я не думаю, что она станет тебе обузой. А я в долгу не останусь. Я ведь не боюсь Смерти.

Ибо уже мёртв.

— Да, да знаю…

Уже на следующий день Ева сидела в этой самой комнате на вершине башни, болтая свисающими с табурета ногами. Напротив неё, за столом, подперев подбородок кулаком, устало рассматривал девочку Кирман. Столешница была перегружена дюжиной раскрытых книг с печатями Башни Чародеев на обложках; их пожелтевшие страницы пахли терпким библиотечным запахом.

Девочка молчала как рыба. Доверять магу она всё ещё не стала. Даже не смотря на уверения Вика.

Наконец Кирман встал, пригладил серые волосы и по-профессорски заложил руки за спину.

Девочка устремила на него любопытные, но настороженные глаза.

— Итак, что такое магия? — начал чародей. — Магия – это безграничная энергия, Сила, пронизывающая мир. Она везде, повсюду. В камне, воде, дереве и в живых существах. Магия течёт внутри нас… Издревле люди и нелюди научились подчинять Силу. Этому я тебя и научу. Вот только запомни – магия настолько же полезна, как и опасна.