Боги как люди

— Так как мы оба с тобой заинтересованы в восстановлении Элленбура, предлагаю долгосрочный союз. Без меня у тебя, уж признай, пока не получится ничего… Но представь, что будет, когда мы соберём артефакт воедино! Это же одно и то же, что приравнять себя к богам! Ты, Салазар, не подумай ничего дурного, я преследую интересы своего государства. А то, какие интересы преследуешь ты, меня не волнует… Но сам посуди. Мы одни достойны обладать артефактом. Никто другой.

Минуту на вершине башни висела тишина, пока Салазар не нарушил её.

— Значит, я должен сделать всю грязную работу? — сказал он, улыбаясь кончиками губ.

— Помилуй! Работа будет чистой. Ты найдёшь этого искателя приключений, щелкнешь пальцами и один обломок, вместе с информацией о другом, будет у тебя!

— Почему ты предлагаешь сделку именно мне? А не Анне Маривальди, например? — продолжал Салазар.

Когда император услышал имя архимага Белой Коллегии, его лицо перекосилось. Он впервые дал волю чувствам:

— С этой змеёй, с этой крысой я не хочу иметь никакого дела!

— Ты прямо как твой отец – ненавидишь её всем своим холодным сердцем.

— Эта старуха пыталась посадить на свои ниточки моего отца! Но тот имел ножницы. И, благо, огородил меня от её влияния ещё в детстве… И, вообще, Салазар, тебе я доверяю! Вот что! И не смей меня подвести.

На этих словах над комнатой нависла знакомая атмосфера императорской силы и величия, заставлявшая в равной степени как уважать его, так и бояться.

— Не подведу, Эдмонд, — ответил Салазар, однако, твёрдо.

— Того человека зовут Магнус… Магнус из Нирдэна, — выкладывал император. — Он чародей, по нашим оценкам Высший. Ты встречал его в Башне?

Салазар поднял брови и задумался.

— Я помню Магнуса из Нирдэна… Его хотели послать под Трибунал за некромантию. Ублюдок сбежал. С тех пор мы о нём ничего не слышали. Но, Эдмонд, — маг облокотился о стол, — он точно не мог стать Высшим к этому моменту.

— Наш информатор утверждает обратное, ссылаясь на его огромную силу. Так что прими это к сведению. Скоро этот информатор также доложит о том, где ты сможешь взять Магнуса. Работай, пожалуйста, тихо… И заметь, — в глазах императора блеснуло что-то неприятное, — я ничего не говорил о гуманности.

Салазар понимающе кивнул.

— И ещё, — остановил его Эдмонд. — Есть один вопрос, как к специалисту...