Боги как люди

— Я догоню… Быстро, быстро!

Торговец энергично закивал, тут же забрался на козлы и натянул поводья. Ева же кинулась в кусты, подобрала свой лук и стрелы. Подбежала к Чайке, отвязала её.

— Я же говорила, что вернусь, — сказала она и ощутила в груди то трепещущее чувство, появляющееся у людей, вернувшихся оттуда, где их ждала верная смерть.

Она оседлала верную лошадь и бросилась в галоп.

***

Копыта Чайки стучали по тракту, за ней еле поспевала телега торговца. Зелёная полоса леса осталась позади, на смену болотной сырости пришёл свежий и лёгкий равнинный воздух.

Ева вздохнула полной грудью и невольно рассмеялась. Распустила волосы, чуть пригнулась и крикнула во весь голос: «Но-о!». Лошадь кинулась в галоп. Сидящий на козлах торговец хотел было что-то сказать, но махнул рукой.

Ветер наполнял лёгкие, светлые волосы развевались на нём. Счастливая Чайка, позабыв об усталости, живо неслась вперёд, соревнуясь по скорости со стихией. Вот она – свобода! Только небо, бесконечные луга и Ева.

Ну и ещё плетущийся позади купец.

Ева осадила Чайку, дала ей отдышаться. Дождалась торговца – тот уже грозил исчезнуть на горизонте. За всю дорогу они почти не разговаривали; так, перекинулись парой фраз, из которых девушка узнала, что имя её спутнику – Ормэ. Потому, когда он, наконец, подъехал, она с девичьей резвостью потребовала:

— Расскажи-ка о себе, Ормэ!

— Э-э,— торговец почесал затылок. — Ну, я вообще в деревне Кривой Рог родился. Слышала о такой?

— Нет.

— Нет? Ну ладно… Значится, жил я в семье не слишком уж и бедной, но и не богатой. В хозяйстве всю жизнь провёл. И, как это сказать, решил однажды зажить по-настоящему! Ну, знаешь, чтобы ни в чём себе не отказывать.

— Стал торговцем? — предположила Ева.

— Ага. Продал бурёнку нашу. У мужиков долгов назанимал. Ну и закупил товару, поехал продавать по деревням. И продал удачно, вся тележка, вишь, пустая! И вот на пути домой выскакивают разбойники. Дальше уж сама всё знаешь…

Ева внимательно посмотрела на него.

Как ни странно, бывший торговец отнюдь не пытался давить на жалость. Да и выглядел он вполне спокойно, так, будто бы рассказывал о чём-то будничном. А ведь для любого среднестатистического жителя Ярпина то, что только что произошло с ним, было бы большим ударом...

— И как же ты дальше? Непутёвый.

Ормэ махнул рукой:

— Ничего, как сказывал мой батька – прорвёмся, ха-х! Ещё не вечер…

Ева посмотрела вдаль.