Боги как люди

Сам я ими не торговал, конечно, но один купец мне говорил, что прежде порядошно на этом зарабатывал… Зарабатывал, пока, говорит, один амулет, что он на продажу вёз, не взорвался прямо у него в телеге! Ха-ха! Э-хм, ладно, пойду отолью…

Ева легла на лежанку, положила меч рядом, у руки. Позволила себе уснуть лишь тогда, когда Ормэ захрапел. Её сморило быстро – дорожная усталость дала о себе знать.

А потом на её голову что-то надели.

Она вскрикнула, распахнула глаза, но не увидела ничего – мешал мешок. Потянулась за мечом, и тут же поняла, что крепко связана по рукам и ногам.

— Ормэ! Ормэ! — закричала она.

— Тихо, тихо…, — пропыхтел торговец прямо ей в ухо.

Он схватил девушку, поднял её и грубо уложил поперёк седла. Кинулся в галоп. А Ева завизжала, забрыкалась, попыталась выпасть с коня. Всё тщетно.

— Пусти! Ублюдок! Куда ты меня везёшь!? Ормэ!!!

— Тихо, тихо…, — шелестел торговец.

Наконец, он остановился. Скинул Еву с седла. Та упала, ударилась о холодную землю. А потом с её головы сняли мешок.

Перед ней, в тени леса, стоял высокий силуэт. До боли знакомый силуэт…

Магнус приблизился, заглянул девушке прямо в глаза. Осклабился рядом беленьких зубов.

На Еву волной накатил животный страх. Она закричала, дёрнулась, пытаясь справиться с верёвками. Стала змеёй извиваться на земле. И не могла оторвать взгляда от безумных глаз Магнуса.

А потом проснулась.

Резко села на лежанке, инстинктивно схватилась за рукоять меча. Лежавший поодаль Ормэ хрюкнул, резко перестав храпеть, раскрыл глаза.

— Показалось… Всё нормально, — сказала девушка, стараясь скрыть отдышку.

***

Впереди показались каменные стены Дэрэнберга. Здесь Ева уже была в детстве, но запомнила немногое – лишь большие улицы, кучу людей, шум, веселье… и то, как упала в лужу.

Над равниной стояло утро, солнце било в глаза справа, со стороны, где далеко на карте были отмечены Топи – огромный болотистый лес, где, как говорят, всё ещё живут исконные племена ламеров.

На дорогах со всех сторон начали виднеться повозки – торговцы стремились в город. Чувствовалась кипящая рядом жизнь; скакуны оживились не меньше наездников.

И вот Ева с замиранием сердца проехала под аркой восточных ворот Дэрэнберга. Тут же послышался отдалённый шум, в ноздри ударил запах нечистот. Путники двинулись по ведущей от самых ворот дороге, приходившейся одной из немногих мощёных улиц в городе.

Справа и слева возвышались узкие двухэтажные домишки.