Боги как люди

Девушка, скрипя сердцем, отдала ему червонцы.

— Зовут-то тебя как? — спросила она.

— Какая разница…, — протянул наёмник, но снова встретился с взглядом юной чародейки. — Эван.

— Ева, — ответила девушка и попыталась изобразить улыбку. Дурак.

Внезапно дверь таверны распахнулась, вновь впустив под крышу порывы разгульного ветра и грохот дождя. Тут же громко захлопнулась, и зал начала постепенно заполнять тишина. Где-то внутри Евы инстинктивно зашевелилось нарастающее чувство тревоги. Эван покосился через плечо и тут же повернулся обратно.

— За мной пришли, — сказал он так, что это услышала только девушка.

Ева осторожно обернулась. У входа стояло четверо: большой лысый мужик в жёлтом дублете впереди и трое широкоплечих бугаев в капюшонах позади. Они стремительно зашагали к Эвану.

Убийца чудовищ медленно обернулся, встал с высокого стула. Протянул руку лысому:

— Оливер Уорд, какая встреча!

Лысый мерзко улыбнулся и, не спуская с Эвана ястребиных глаз, молча пожал руку в ответ.

Вдруг на запястье убийцы чудовищ щёлкнул браслет из переливающегося зелёным металла, судя по всему, амагита.

Эван поморщился, сжался, издал полный боли стон. Кулак бугая в капюшоне прилетел ему в лицо.

Уже через считанные секунды двое бандитов скручивали убийцу чудовищ на полу. Третий, не произнеся и слова, подошёл к Еве и грубо столкнул её со стула. Девушка, вскрикнув, упала на пол. Затаила дыхание.

А гости таверны словно бы ничего не замечали. Все делали вид, что просто хорошо проводят время за застольем, а четырёх бугаев, скручивающих одного из постояльцев, словно бы и нет.

Руководитель «Хромой русалки» и вовсе исчез; видимо, ему вдруг что-то очень потребовалось на кухне…

Тем временем Оливер Уорд присел на корточки около Эвана. Пытающегося высвободиться от крепкой хватки бандитов убийцу чудовищ прижали покрепче, уткнули лицом в пол, а руки заломали.

— Ты, как сам знаешь, нам маленько задолжал, — Оливер противно усмехнулся. — Я жду наши деньги не позднее четверга…

Лицо Эвана налилось краской, на лбу вздулась венка.

Он что-то прошипел. А лысый продолжал:

— И мне плевать, слышишь, плевать, как ты их достанешь. Да хоть продай свою засранную клячу и меч. Но бабки верни. И да…, — Оливер Уорд потянулся к сапогу убийцы чудовищ и извлёк охотничий нож из-за голенища, — …чтобы ты, так сказать, не забыл о долге, мы отрежем тебе пару пальчиков. Это ведь не повлияет на твою работу, так?..

Ева затаила дыхание. Она всё так же лежала на полу и не знала, что и предпринять.