Боги как люди

Веточка с треском переломилась под натиском рук юной чародейки и полетела в костёр.

— Тогда я расскажу о себе!

Эван устало посмотрел на неё; его хамское лицо выражало полное безразличие.

— Я здесь, потому что ищу одного мага, — начала Ева тихо. Огонь костра отражался в её блестящих глазах. — Он убил моих родителей, когда мне было девять. Отнял у меня всё... И я убью его, Эван. Точно тебе говорю.

С минуту убийца чудовищ лишь молча смотрел на девушку.

— Остаётся пожелать тебе удачи. Ты пытаешься угнаться за призраком прошлого.

— Я уже напала на след! — выпалила Ева. — И меня ничего не остановит.

Костерок трещал. Кроны дубов шелестели, будто бы перешёптываясь. Где-то вдалеке ухала сова. Привязанные к дереву скакуны тихо ржали – может, знакомились друг с другом…

— Ну а я чудовищ убиваю, — просто сказал Эван.

— Содержательно. А что было до того, как ты начал этим заниматься? Или ты родился в кольчуге и с мечом?

— Что ж ты такая настырная…, — проворчал убийца чудовищ, но продолжил.

— Я был сиротой столько, сколько себе помню. Вырос в благородном приюте, в Аргарде. А потом туда пришёл один эльф. И «усыновил» меня.

— Повезло…

Эван неприятно усмехнулся. Его глаза сверкнули.

— Повезло, да. А знаешь, что было дальше?

Он выдержал паузу, и Ева пожалела о том, что только что сказала.

***

Сырые волосы костлявого, нездорово бледного мальчика слиплись на лбу; покрасневшие карие глаза, из которых ручейками струились слёзы, вылезали из орбит, а на искажённом судорогами лице вздулись венки.

Его сковывали ремни стоящей под углом стальной кушетки, а из напряжённых рук торчали иглы, соединяющиеся с полупрозрачными трубками, по которым текли розоватые эликсиры.

Рот его затыкала мокрая от слюны ткань. Вместо дикого крика наружу вырывался только отчаянный, полный боли рёв.

Лишь когда глаза мальчика начали закатываться, а рёв переходить в обессиливший стон, высокий эльф с серебристыми волосами вынул иглы из его рук. Молча оглядев мальчика, отстегнул застёжки.

Обессилившее тело сироты вывалилось на холодный каменный пол башни. Он упал на четвереньки; так и остался в таком положении, учащённо дыша и содрогаясь от судорог. Безумные выпученные глаза бегали по сторонам.

Чародей подошёл к столу и, не садясь, сделал пару записей. Взглянул на пожелтевшие странички тайного рецепта. Рецепта, о котором слагают легенды. Рецепта, на который пускают слюнки короли великих держав.