Гринвуд

Грохот приближался, спать стало невозможно, и Дуги недовольно открыл глаза. Лошадь стала замедляться, и полностью остановилась, когда цокот копыт поравнялся с вратами. Наездник спрыгнул и, не теряя времени, пнул ногой ворота, что загудели, как колокол. Удар он повторил дважды, чтобы услышали наверняка. Кошачьи инстинкты говорили уходить, а врожденное любопытство пака - подойти и посмотреть. Две сущности благополучно договорились, Дуги-кот занял в кустах позицию, откуда и вид открывался приличный, и слинять можно по-быстрому.

  Незнакомец маячил за вратами, опустив голову. Широкие полы шляпы закрывали верхнюю часть лица. Дуги сумел рассмотреть только большой, разделенный надвое подбородок. Незнакомец взялся отряхивать тяжелый двубортный кожаный плащ, мелькнул худой острый нос.

  - Кого там нелегкая принесла? - Донован был не в духе от столь позднего гостья, но в число его многочисленных обязанностей входили и ворота. По правилам полагалось двое караульных, но Донован позволял парням откупиться за пару пенсов.

  - Открывай, давай, дерьмовоз! - рявкнул незнакомец.

  Донован подтянулся и приосанился.

  - Не извольте беспокоиться, сэр, уже открываю.

  По тону и интонации Донован понял, что имеет дело с начальником. С такими связываться - себе дороже. На них не действует подхалимство, а за честную работу не приходится ждать награды.

  - Прошу, сэр, - едва отворив створки, Донован широким жестом пригласил незнакомца. Без подхалимства не получалось, слишком долго работал на Брика и Лероя.

  - Немедленно проводи к генералу Брику. У меня послание от министра промышленности. - Незнакомец сунул поводья Доновану и взобрался в седло.

  - Но...

  - Разбудишь! - рубя любое возражение на корню, приказал незнакомец, и Донован капитулировал.

  Когда лошадь проходила мимо куста Дуги, незнакомец с интересом потянул воздух, будто почуял знакомый запах. То же самое сделал и Дуги. Страх и ярость впились в шкурку, заставив шерсть вздыбиться, а хвост изогнуться.

  Дуги знал, если попадется - конец, но страх за друзей и семью гнал его в кабинет генерала. Больше он не экономил. Невидимость, бесшумность, блокировка запахов, открывание замков и засовов - Дуги щедро сыпал крохами магии, что у него остались.