Гринвуд

Они хоть и заросли травой, но лошадь двигалась довольно быстро (беда только, Лиам с непривычки натер бедра и задницу), а в чащобах о скорости пришлось бы забыть. Оказалось, маг при желании может пересечь полстраны незамеченным.

  'И чем только, спрашивается, занимается министерство борьбы с магией? - думал Лиам. - Ведь представители есть почти в каждом городе!'

  Взять, к примеру, ближайший к хутору город - Бериде. Лиам не сомневался, начальник отдела попивает крепкий горячий чаек с кексами и в ус не дует.

Но, как часто бывает, люди ошибаются в суждениях. На самом деле чай уже давно остыл, а начальник чесал лысеющую макушку и пялился на срочную телеграмму.

  - Сэм! - позвал он подчиненного. Не дождавшись реакции, прикрикнул погромче: - Сэ-эм!

  - Звали, сэр?

  - Нет, блин, просто твое имя захотелось прокричать.

  - А, понятно.

  - Ты мне поиздевайся, поиздевайся... - Сэм предпочел заткнуться. - Финли Гринвуда знаешь?

  - Безумного Финли? Так его много кто знает.

Хуторской. Охотник. Отличные шкурки продает. Да и оленину коптит изумительную.

  - Никаких грехов по нашему ведомству за ним не числилось?

  - Да нет, нормальный мужик, правда, пошутить сильно любит.

  - Дошутился. Бери троих парней и езжайте вязать.

  - За что?

  - А я откуда знаю, приказ пришел. Аж оттуда. - Начальник многозначительно указал пальцем в потолок.

  - Крыс брать?

  - Да, давайте, чтобы все по инструкции. И черепушку возьмите, и боеприпасы.

  - Так растащат ведь. Пальнут пару раз, а потом будут клясться, что в мага стреляли.

  - Ничего не знаю. Твои проблемы.

  - Понятно, шеф.

  Идея таскать с собой вымоченный в разных кислотах череп мага Сэму не нравилась. Было в нем что-то зловещее. Конечно, во время революции гаситель магии спас немало жизней, но Финли-то не маг.

  А золотые пули? Они магов останавливают, бесспорно, да только парни наверняка втихаря свинцовые зарядят и пальнут пару раз, а вечером золотые пропьют.

Потом окажется, что никакой Финли не маг, и с кого тогда за пули спросят? Впрочем, если был указ сверху - нужно подчиниться. Министерские умники любят до всего докапываться и сделают это так или иначе.

  Служебную карету оставили на опушке, возле ближайшей к хутору деревни. Парням Сэм предложил откупиться от похода в лес. Хитрюги уже наслышались об оленине и не спешили. Тянули спички. Определив охранника, Сэм попер через лес.