Пятая Сила

— начал было Фомин, но баронесса прервала его:

— Деталями можно заняться и без меня, разве нет? — теперь баронессу охватили другие волнения. Хлопоты. Свадьба наследника.

— О да, баронесса. Как вам будет угодно, — рыцари одновременно вскочили, упреждая движение баронессы. Та поднялась, милостиво улыбнулась и — ушла.

— Если вы не возражаете, я бы хотел покончить с делами сегодня, — сэру Ингману недоставало лоску. Или он решил его поберечь до более подходящего случая.

— Помилуйте, отчего ж возражать. Исполнил обет — гуляй хоть сто лет.

— Вы должны выполнить обет?

— Нет, это я так... Вспомнил древнее присловье.

— Древнее присловье... — уважительно повторил сэр Ингман. — Понимаю. Вы хотите передохнуть?

— Нет, предпочитаю не расслабляться. Давайте начнем прямо сейчас. Это не займет много времени.

Это заняло полных шесть склянок. Сэр Ингман оказался въедливым, дотошным и толковым рыцарем-советником. Он не стеснялся переспрашивать дважды и трижды, рассматривать карту в магическое стекло и карандашиком рисовать границы лагеря Небесов, обговаривать каждую мелочь — количество сервов, объёмы поставок зерна, цену, цену и ещё раз цену.

Не удивительно, что замок в хорошем состоянии.

Фомин решил не досадовать, а радоваться. Иметь контрагентом сэра Ингмана — мечта. Очищает совесть. Вот я вам все рассказал, показал и объяснил, а дальше вы уж как-нибудь сами.

Наверное, то же решил и сэр Ингман. Этот рыцарь уедет, а хозяйство на ком? На нём. Мелочей нет. И он старался объять всё.

— Я не слишком утомил вас?

В словах советника Фомину послышался сарказм.

— Нет, я рад встретить столь опытного и предусмотрительного советника, сэр Ингман.

— Что поделать. Завтра весь день — праздник, и мне бы не хотелось чтобы вы отвлекались на наши заботы.

— Ценю вашу деликатность.

Наконец, обговорено всё, что могло быть обговорено.

— Я передаю договор в ваши руки, — он протянул свитки рыцарю-советнику.

— Я принимаю договор из ваших рук, — сэр Ингман сложил свитки в серебряную цисту.

Вот так, из полы в полу.

С этого мгновения баронат Т’Вер вступил в договорные отношения с Небесами. Впереди — десять лет гарантированного благополучия. Войны между феодами и без того были непозволительной роскошью, но каждый граф, барон или маркиз всё же содержал дружину. Небольшую. На одного дружинника уходил налог от двадцати крестьян, потому — не разгонишься. Когда через два месяца Небесы высадятся у Топи, дружину можно будет и подсократить. Оставить личную стражу, и довольно.