Каста Неприкасаемых

Гудит голова, ноют отбитые ребра, а покрытые синяками руки мелко дрожат от тяжести щита и меча. Успокаиваю себя лишь тем, что в конце концов мне самому нужен реальный опыт в реальном мире. Мои синяки и ушибы – это цена за умение правильно держать меч, наносить и отражать удар без помощи Сумрака.

– Да, шевелись ты! – Не выдержав, Парс демонстрирует выпад в голову, и я, слишком поспешно закрывшись щитом, получаю удар по ногам. Успеваю только охнуть от боли, и тут же мощный толчок в щит сбивает меня на землю.

Кованый сандалий с лязгом опускается мне на грудь, а сверху звучит рык Парса.

– Сколько раз тебе повторять, не смотри на руки, смотри противнику в глаза!

Он прав, я опять облажался, и от этого еще обидней. За три дня тренировок я еще ни разу не коснулся своего убийственного учителя. Ситуация попахивает полной безнадегой!

На миг устало прикрываю глаза, и в памяти встает та ночь, когда я крикнул Ильсане: «Не уходи…» Потеплевший взгляд Ильсаны, и ее кошачье движение, с которым она вновь присела рядом со мной.

Вопрос, застывший в ее глазах, и мой порывистый шепот:

– Я соглашусь на предложение твоего брата и выйду на арену, а когда я заработаю достаточно денег, мы сбежим. Как тебе такое предложение? Согласна?!

Искорка удовлетворения, на миг вспыхнувшая в ее глазах, и едва уловимый кивок головы.

– Да! Я согласна. – Ее холодные пальцы коснулись моего горящего лица, а уголки губ растянулись в мягкой улыбке.

– Сделай это, и мы сбежим вместе!

Помню, как она поднялась и, не отпуская моих глаз, сделала шаг назад. Я вскочил за ней следом, но ее крохотная ладошка уперлась мне в грудь.

– Не торопись! – С ее лица вдруг исчезла улыбка, сменившись жестким волевым выражением. – Скажи брату, что хочешь треть от призовых и за меньшее драться не согласен. Ему это не понравится, но хотя бы объяснит твое упрямство. Мой братец патологически жаден и привык всех мерить по себе.

– Прищуренный взгляд, словно просчитав все ходы наперед, вспыхнул зеленой искрой. – Он будет торговаться, а ты дожмешь его тем, что в случае согласия готов сражаться в Крысиных ямах.

На мое непонимание она вдруг усмехнулась.

– Это подпольные бои без правил! Там самые высокие ставки в столице. Дерутся полные отморозки до смерти без всяких правил и ограничений. Скажу тебе больше, там даже арбитров нет. – В ее глазах блеснула усмешка.