Каста Неприкасаемых

Капает слюна с торчащих наружу клыков, выгнутые спины ощетинились роговыми шипами! Не в состоянии ни крикнуть, ни пошевелиться я в немом отчаянии сжимаюсь в нервный комок, ожидая мучительную смерть, но в этот момент из скользящей по руке линии знаков вырывается бешено вращающийся смерч. Тоненькая крутящаяся струйка расширяется до огромной черной воронки под серыми небесами. Она набухает грозовой тьмой и прямо на глазах превращается в жуткого драконоподобного демона. От шока у меня останавливается дыхание и подкашиваются коленки, но и адские псы замирают на месте.

Припав на передние лапы и задрав морды, они скалятся и рычат, а из нависшей тучи грохочет голос.

– Прочь, пожиратели мертвечины, эта добыча не про вас!

Черной молнией разрезает серый туман удар неясной Силы, отбрасывая огромных тварей как котят! Душераздирающий вой рвет уши и…

Вдруг звучит раздраженный старческий голос.

– Юни, ты совсем идиот!

Злобный тон Перла заставляет меня изумленно открыть глаза.

– Ты зачем труп бросил, я что, по-твоему, один его должен тащить?

Ошарашенно верчу головой, вокруг все как прежде, никакой серой мглы, никаких чудовищ, а глаза покойника, только-что гневно требующие от меня ответа, смотрят безжизненной мутной пеленой.

Трогаю тело, оно холодное и закостеневшее. Жизнь покинула его уже много часов назад.

«Что это было, – врезается в мозг вопрос, – мне что все это привиделось, показалось?»

– Да хватай же ты тело, недоносок!

Костлявый кулак старика взлетел над моей головой.

– У нас еще работы невпроворот!

***

Рассвет уже окрасил небо в багрово-красные тона и это значит, что нам пора возвращаться. Неприкасаемым запрещено ходить по улицам города в дневное время, дабы никто из достойных горожан не мог осквернить себя случайным взглядом или того хуже – касанием.

Наш район здесь недалеко, надо лишь пройти через специальные ворота в стене и мы на месте. Несколько сотен глиняных развалюх, прилепившихся к склону между рекой и городской стеной.

Здесь ютятся семьи мусорщиков, кожевников, красильщиков и прочих неприкасаемых. Из всех людей нашей касты в город можем войти только мы, мусорщики, да и то лишь ночью, остальные же никогда не видели городских улиц и вряд ли когда-нибудь увидят.

Спускаемся вниз к воротам, старик, чуть прихрамывая, идет впереди. Перл все еще зол на меня из-за того мертвого бродяги, да и вообще из-за моей странной сегодняшней заторможенности.