Каста Неприкасаемых

С этим ощущением я встал навстречу подошедшему надсмотрщику и последовал за ним в противоположном от господского дома направлении. Запах сена, радующий меня обычно, сегодня оставил равнодушным. Хлопнувшая за стражником дверь и опустившаяся темнота тоже не принесли покоя в мою душу. Плюхнувшись на свое ложе, я попытался просчитать возможные варианты, но ничего путного в голову не лезло, и я заснул, так и не заметив, как это произошло.

Разбудили меня среди ночи. Совершенно незнакомый мужчина со свечей в руке, не заходя вовнутрь, бросил мне прямо с порога:

– Поднимайся! Тебя хотят видеть.

– Он поднял огарок, осветив серую касту слуги на своем лбу.

Вставая и отряхиваясь, я ни на миг не сомневался кто послал за мной, но вот на вопрос зачем, у меня не было ответа.

Пройдя через хозяйственный двор, меня провели в атриум господского дома, в самую дальнюю его часть, которая не просматривалась ни из одного окна. Там, в обвитой плющом беседке, я увидел того, кого и ожидал – Лириана.

Молодой хозяин удобно расположился в плетеном кресле, и стоящий на столе подсвечник с тремя толстыми свечами освещал его обычную самодовольно-презрительную усмешку.

– Юни, – Лириан закинул ногу на ногу, – проходи. Не бойся, ничего плохого с тобой не случится. Я пригласил тебе просто поговорить. – Одновременно он махнул рукой, мол свободен, и человек за спиной перестал дышать мне в затылок.

Пройдя вовнутрь, я остановился перед Лирианом, а тот, поднявшись и нацепив на лицо радушную улыбку, шагнул мне навстречу.

Чуть ли не приобняв меня, он всячески демонстрировал свое хорошее отношение и даже какое-то панибратство, чем нагонял на меня самые тревожные мысли: «Если люди подобные Лириану ведут себя таким образом, то это означает только одно – им требуется от тебя то, что совсем тебе не понравится».

И верно, исчерпав весь запас заготовленных фраз о погоде, здоровье и прочей ерунде, Лириан перешел к главному.

– Ты, наверно, знаешь, что совсем недалеко отсюда, в местном городке на днях состоится праздник урожая?

По тому, как изменился голос Лириана, по, наконец-то, появившимся ноткам заинтересованности, стало понятно – мы подходим к реальной цели его приезда. Она еще не была ясна, но буквально со следующей фразы все встало на свои места.

– Так, провинциальная скука. Единственно занятное зрелище, это гладиаторские бои.