Шутка Орзиле

Я не боюсь ничего!

— Хаэр, парни!

Мой нординг в руке. Корг нетерпеливо переступает с ноги на ногу. Потерпи. Печать нагревается. Сейчас они будут тут.

Коргов хвост!

Эта плотная серая мгла, которой не видно конца — это то, что мы должны остановить?!

— Хаэр, парни! Рейке, спина! Скай — Тень!

Тень — важнее. Она защищает сзади даже тогда, когда пыль Иных осядет на всех вокруг.

— Скай…

Он смотрит мне в лицо.

Оказывается, у него зелёные глаза. Цвета волн моря моего родного мира.

— Скай… Если я выполню твоё пожелание, помни… не всё во мне — лёд.

Они напали молча и сразу. Щупальца, жгуты, хвосты. Иные.

Говорят, они разумны. Говорят, они безмозглы. Никто не подобрался к ним так близко, чтобы изучить. Они лезут в наши миры. Так было всегда. Всадники сдерживают натиск.

После таких Прорывов наступает затишье. На десятки, сотни лет. Пока подрастут новые бойцы. Пока Академия выпустит смену.

— Кэй, прикрой!

Серое щупальце утаскивает Рейке. Не страшно. Он давно не возвращался. Он сильный.

— Рыжий, помоги!

Взмах нординга.

Всплеск силы.

Сила нужна держать оружие. Для тех, кто ею не обладает, нординг всего лишь бесформенная масса. Чем сильнее Всадник — тем страшнее и разрушительнее нординг в его руке. Мой нординг плавит лёд на несколько шагов корга вокруг.

— Кэйори! Сюда!

Иду, Гром! Ох, как тебя! Ничего, пробьёмся!

Вместо льда под лапами — месиво.

— Парни, перегруппировываемся! Все, кто потерял напарника — страхуйте друг друга!

Сколько осталось нас? И сколько их? Как давно мы здесь?

— Пани! Оглянись!

Поздно…

— Арине! Не лезь! Ты только вернулся!!!

Лучше я сам.

— Хаэр, парни!

Я здесь! Я с вами! Плевать, что грудь! И тонкие пальцы справляются с нордингом не хуже, чем раньше!

— Кэй, держись!

Коргов хвост! Осталось немного!

— Кэйори!!! — Рейке тычет пальцем за мою спину. Туда, где Скай. И с десяток серых щупалец. Скайтэйрэ не справиться! И у него мало силы. Печать его не вытянет.

— Скай! В сторону!

Сдохнуть в корчах? Запросто… но закрыть его.

— Кэйори… Кэй… Зачем?..

Не знаю.

Но пока одна рука цела — я буду сражаться! Я маргре! Я сильный! Я умею биться с плавящимися костями!

— Это всё! Отбой, Всадники! Хаэр!!

Хаэр, парни.

Главное — ударить резко. Отрубить руку. Тогда будет шанс… Больно как… Не обманывай себя, Кэйори. Тебе не вернуться. Откуда взялся этот серый жгут? В таком состоянии, однорукий, я не успеваю ни отрубить его, ни уклониться.

Чья-то грудь закрывает меня собой.

— Скай… нет!!!

Взгляд зелёных глаз:

— Дурень ты, Кэй… любимый.