Костяная корона голода

— Юри! Нам пора! — произнесла пожилая женщина, подошедшая к столу.

— Сэм, это моя экономка Нэнси. Нэнси, это мой друг Сэм, — представила их друг другу Юри.

— Рад познакомиться Нэнси, — произнес Сэм и поднявшись обнял Юри.

— Рада познакомиться Сэм. Наконец-то у девушки кто-то появился, — улыбнулась женщина: Юри нам нужно спешить, если мы не хотим ночевать в карете.

— Я буду скучать, — произнес Сэм и поцеловал девушку.

‐ Ты же знаешь, что собрание магистров не длится долго — максимум неделя. А потом я вернусь, — произнесла Юри.

— Тогда это будет самая длинная неделя, — сказал Сэм и помог Юри войти в карету.

На миг из-под пышной юбки выглянул рыжий хвост, а затем смущенная девушка повернулась к Сэму и послала ему воздушный поцелуй. Парень помахал ей рукой и девушку скрылась внутри кареты, а затем кучер направил карету в сторону врат. Ворону пришлось перелетать с кареты на фонарный столб.

— Чем сейчас займешься? — поинтересовалась птица.

— Пожалуй пообедаю, а потом направлюсь в мэрию — возьму несколько заказов, — пожал плечами Сэм и направился обратно в таверну.

‐ Вряд ли у жителей сейчас хватит денег на оплату услуг, — прокаркал ворон, перелетая на вывеску таверны.

— Придумаем что-нибудь. Клаус в отличие от старого мэра вряд ли будет меня обманывать, — ответил Сэм и скрылся за дверью.

Ворон, нахохлившись, немного посидел на вывеске и отправился в сторону шахт — нужно было провести разведку.

***

Почти сутки прошли с того момента, как он освободился. Но за это время он еще не налетался, поэтому с радостью гонял обычных животных, которые в панике разбегались и разлетались при его приближении.

Но чем ближе он подлетал к шахтам, тем меньше становилось обычных животных, словно нависшие над лесом черные горбы, самим фактом своего присутствия разгоняли живность. Даже лес рядом с шахтами скукожился и частично высох, напоминая тем самым ему рощи родного мира.

Заваленный ранее выход из шахт зиял черным провалом, где даже для него властвовала тьма. Изредка в темноте вспыхивали зеленые и алые огоньки — глаза тварей затаившихся под землей и ждущих вечернего времени.

Рядом с провалом были разбросаны переломанные телеги с рассыпанным углем, или рудой. В пожухлой траве белели обглоданные скелетики тех животных, что забежали сюда. Еще кругом лежала разорванная одежда и остатки лошадиной сбруи — кукловод вчера забрал только тела.

«Карр,» — его хриплый голос разнесся над поляной, и в проеме появилась заинтересованная морда непонятной твари.