Сквозь Ад и обратно

Плащ на мгновение откинулся в сторону, когда незнакомец протянул руку за пивом. Трактирщик успел разглядеть темный панцирный доспех, защищавший тело парня, и кожаный ремень с ножами, пересекавший его грудь.

«Странствующий наемник или шпион, а может, того хуже…» — подумал трактирщик.

Незнакомец не присел к столу, где расположились немногочисленные посетители, а остался у стойки, внимательно изучая взглядом окружение.

— Ищу комнату на ночь, — проговорил он, отхлебнув из кружки.

— Нету, — буркнул трактирщик, глядя на обувку гостя, запыленную и грязную.

— Спросите в другом месте.

— Я бы хотел здесь.

— Господин хороший, мне не нужны неприятности, допивайте пиво и уходите. Сегодня состоится казнь Черного Мечника, и я не хочу оказаться следующим на эшафоте за пособничество с… — трактирщик неуверенно пожевал губы, — подозрительными личностями, — закончил он.

— Черного Мечника казнят? Того самого, что графине угрожал?

Верзила, с момента появления чужака не спускавший с него угрюмого взгляда, встал и подошел к стойке.

Двое его товарищей стали шагах в двух позади.

— Да, того самого, — гаркнул бугай, подходя к незнакомцу вплотную. — А ты чего интересуешься, уж не твой ли это дружок?

Незнакомец взял свою кружку и отодвинулся. Взглянул на трактирщика, но тот отвел глаза. Он и не думал защищать незнакомца.

— Что ни бродяга, то ворюга, — продолжал бугай, от которого несло пивом, чесноком и злобой. — Слышь, что говорю, недоносок?

— Не слышит он, уши-то дерьмом забил, — промямлил один из тех, что стояли позади.

Второй захохотал.

— Плати и выматывайся, — рявкнул бугай.

Только теперь незнакомец взглянул на него.

— Пиво допью.

— А мы те подсобим, — прошипел дылда.

Он выбил у чужака кружку и, одновременно схватив одной рукой плечо, впился пальцами другой в ремень, пересекающий наискось грудь чужака.

— Не смей прикасаться ко мне! — яростно крикнул незнакомец.

Он ударил бугая кулаком в лицо, раздался хруст костей, кровь, слюни, и осколки зубов полетели во все стороны.

Бугай упал без сознания, его лицо превратилось в кровавую кашу. В тусклом свете свечей стало заметно, что левую руку незнакомца заменяет стальной протез.

Один из стоявших позади дружков размахнулся, собираясь ударить. Чужак оказался быстрее, метнув тому нож промеж глаз. Поднялся крик. Кто-то из гостей кинулся к выходу. С грохотом упал стол, глухо шмякнулась об пол глиняная посуда.