Стратегия одиночки. Книга первая

Заметив мой взгляд, девушка легко покраснела и постаралась прикрыть свои излишне откровенно оголённые бёдра. Отвожу взгляд, чтобы не смущать её. Девушка мне понравилась. Но её взгляд… Слишком чистый, слишком прямой и открытый, такие тут не выживают. И, судя по тому, что моя прошлая память ничего о ней не говорит, она и не выжила.

– Лан Лин. - Протягивает мне руку она, представляясь.

– Рэйвен. - Холодно отвечаю и встаю на ноги, отворачиваясь от неё, проигнорировав протянутую для приветствия женскую ладонь.

Разумеется, это не моё настоящее имя, но именно эта кличка прилипнет ко мне из-за моих волос и черт лица немного позже, так почему бы сразу не представляться именно так? А отворачиваюсь потому, что девушка мне понравилась настолько, что возникло желание её защитить.

Увы, зная, что будет, я не могу позволить себе подобной слабости.

Люди на поляне окончательно пришли в себя. Только завязались разговоры, знакомства, как громкий хлопок, от которого заложило уши, заставил всех умолкнуть. В метре над костром парит квестер.

– Вас тридцать два. - Доносится до каждого его голос. - Жезлов жизни шестнадцать. - Его ладонь указывает на воткнутые вокруг костра палочки. - Через час тот, у кого не будет жезла, будет стёрт. Если в момент окончания испытания жезла жизни будут касаться несколько человек, то все эти люди будут стёрты. - Квестер обвёл нас равнодушным взглядом. - Один жезл - одна жизнь. Время пошло.

Новый хлопок, и воздух над костром чист.

Дерьмо. Полнейшее дерьмо. Всё именно так, как “я помнил”.

До последнего надеялся, что в новом Цикле первое групповое испытание будет другим. Зря надеялся.

Несколько секунд на поляне стояла гробовая тишина, мало кто вот так с ходу может поверить и сразу принять сказанное квестером. Осознать, что это не шутка, что минимум половина людей на этой поляне через час будут мертвы. Мертвы в полном смысле этого слова, без шуток и без иллюзий. Самые сообразительные и беспринципные поверили первыми, и пара человек сделали шаг к костру.

Я же в этот момент уже возвращался на то место, на котором очнулся.

Жезл жизни, выглядящий как простая белая палка двадцати сантиметров в длину, покачивался в моей левой ладони. Второй такой же был незаметно спрятан в носке. Да, пока все находились в ступоре и шоке, я дошёл до костра и забрал два жезла. В правой же моей руке было зажато поднятое с земли мачете.

Все иллюзии по поводу того, что я на самом деле хороший человек, разрушились с первым моим шагом к костру.