Собиратель теней. Живая степь Книга 1

Скажите, в кафе «Центральное» клиентам часто предлагают дармовые десерты?

- Никогда! – не задумываясь ответил он. - Если принесли угощение, значит за него кто-то заплатил.

Прокрутив в мыслях сегодняшнее знакомство, выделил три момента. После воздушной оплеухи «вилорогам», на меня пристально смотрела Борина. Не удивленно, как ее подруги, а изучающе. Затем она же оплатила заказ, переговорив перед уходом с управляющим. И ее заключительная фраза: «Надеюсь, скоро увидимся» прозвучала не предположением, а утверждением.

- А как можно узнать - есть у волшебника тени или нет?

- Жена рассказывала, это делается с помощью несложного ритуала.

Только вот по собственной воле ни один маг на него не согласится - тогда об этой тайне узнает, как минимум, еще один человек, - тот, кто проводит ритуал. А то, что знают двое - знают все, поэтому маги предпочитают посетить столицу и прикоснуться к одному из семи ведун-камней.

- А с помощью поглотителя можно?

Из разговора трех отморозков еще дома я понял, что меня тем самым поглотителем собирались прирезать, обещая вечный покой.

Но вдруг я их неправильно понял?

- Не знаю. Слышал, что его придумали дреги для поглощения теней, но как он работает, - он развел руками. – Только учти: это очень дорогая вещица, особенно, если в ней имеются тени.

- Отец, ты скоро отпустишь Платона? – из домика высунулся радостный Игун. – Мне ему еще нужно кое-что рассказать.

- Мы закончили, - кивнул капитан. – Иди, развлекайся, а я пойду немного с бумагами поработаю.

Вернувшись в гостиную, обратил внимание на загадочное выражение на лицах приятелей.

«Явно что-то задумали…»

- Знаешь, Платон, - начал капрал, - я ведь в библиотеке вычитал не только о статуэтке.

И замолчал, выжидательно глядя на меня.

- И что именно? – задал ожидаемый ими вопрос, чтобы не затягивать паузу.

- Твоя сумка. – И снова интригующее молчание.

- А что с ней?

- Ее цена не меньше, чем у статуэтки. Угадай, почему?

Так и хотелось ляпнуть, что внутри имеется автограф какой-нибудь местной звезды, но сдержался, а вместо этого выдал:

- Магической оказалась?

- А как ты узнал? – почти обиженно спросил Алгай.

- Ну, так если сама торба ничего не весит, а я вынул из нее увесистую вещь, то с сумкой явно что-то не так. Когда будем продавать?

- Мы тут с Алгаем посовещались и решили оставить ее тебе.

- Ого! А зачем?

- Отец сказал, что таскать с собой поглотитель слишком опасно. А если спрячешь его в сумку, то никто не заметит.

- Да он не влезет, - сказал, не подумав.