Пепел перемен

– Взрасти на пепле новый цвет, не дай Мгле идти на Свет.

—Но-но! – поддал вожжами Рэдрик, наконец отлипнув от спины коня и вжавшись ногами в стремена.

«Смотри вперёд. Только вперёд!»

Лес вокруг сиял, звенел и заливался звуками. Пели неизвестные голоса, шипели твари над головой, сливались и сплетались на полянах ламии, тарабаня по земле хвостом. Очередной бараний череп, преследуемый десятком других черепков пролетел прямо перед булатом. Конь резко затормозил и едва не свалился на землю. Рэдрику же повезло застрять одной ногой в стременах, что и не дало ему вылететь на дорогу.

—Ну-же, давай! – вновь ударил вожжами чародей.

«Уже скоро должен быть перекрёсток. Уже близко». – думал он стиснув зубы.

—Идея лишь цель! Путь это всё! – верещал женский альт позади.

А впереди показался перекрёсток, а на перекрёстке одинокая торговая телега. Лес начал затихать, голоса замолкать, цвета призраков со скелетами меркнуть и лишь где-то далеко, слишком далеко, что-то продолжал вещать девичий альт.

Оказавшись рядом с купеческим обозом, Рэдрик едва сдерживал выделывающего танцующие движения чёрного булата.

—Прошу тебя, Рэдрик, будь мужчиной и не теряй сознание, - скрываясь за большой чёрной шляпой с широкими полями сказал скучающий на облучке купец, или странник, или пилигрим, или тайный агент-агитатор Детвольда, имевший имя Сальдан Морри.

Чародей, всё ещё сдерживая коня закивал, но почти тут же закатил глаза и только застрявшие в стременах сапоги не дали ему свалиться на землю.

На улице стояла ночь с двадцать первого июня и пятница святого Фельтрика Блаженного. Летний день солнцестояния.

Глава 7

Его разбудил шелест. Лес вокруг шатался и метался из стороны в сторону, а деревья хлестали друг друга кронами, издавая воистину медитативные мелодии.

Но Рэдрик этого не видел. Над ним чернела крыша тентованной телеги, а под руками гремели всякого рода вещи народного потребления: cтатуэтки, самописные иконки, реликвии, дальше мешки муки и зерна, куски вяленого мяса и две бочки, судя по запаху, наполненные засоленной селядью.

От этой мысли Рэдрика передёрнуло. В попытке выбраться из телеги, он попутно споткнулся о бренчащий чем-то железным мешок, сбив второй ногой стоявшую на сундуке статуэтку-матрёшку.

Свежий воздух на секунду резанул по лёгким приятной болью.

Лагерь был устроен на опушке, под ветвистой ивой.