Кор-Унтару Драконий узел

Оно действительно хорошо.

На этот раз граф не стал прикрывать бокал, а когда его наполнили, сделал два больших глотка — Одамад готов был поспорить, что вкуса тот не почувствовал.

Эл Тэйтон откинулся на спинку кресла и, полуприкрыв глаза, поболтал содержимое фужера.

— Что ж, теперь мне понятны причины — излагаете вы предельно ясно. И всё же я не уверен, что вашего красноречия хватит, чтобы Совет уверовал...

— Не красноречием единым, — прервал его Н’Карн.

— Хотите сказать, у вас есть... доказательства?

Градоправитель чуть склонил голову к плечу.

— И вы собираетесь предъявить их на следующей неделе в пятницу.

— Если до этого дойдет. Сами понимаете, мне незачем будет, говоря вашими словами, столь «тщательно обосновывать» своё решение, если его сразу поддержат.

— Зная, сколь благородные стремления руководят вами, и предполагая, что в вашем распоряжении имеются весомые аргументы, я, несомненно, вас поддержу, — оскалился в подобии улыбки Влард, потягивая вино. — Но я — это только один голос, а вам понадобится минимум ещё два, не считая ваш собственный, чтобы закон был принят.

— Я уверен, что ещё минимум один член Совета проявит, подобно вам, благоразумие и подарит мне свой голос.

— И кто же это?

— Вы знаете.

Эл Тэйтон прищурил глаза, смерив взглядом человека в кресле. Полчаса назад он представлялся Вларду немощным, утомлённым болезнью стариком, теперь же граф видел перед собой хитрого филина, высмотревшего в траве у дерева мышь: лишь та проявит беспечность и высунется из вороха листьев, как он тут же сцапает её своими кривыми и острыми когтями.

Отвернувшись, Влард скосил глаза на бокал в своей руке — хотелось выплеснуть его содержимое в лицо Н’Карну. Сегодня Эл Тэйтон проиграл, и вкус поражения, что кислятиной разлился на языке, совсем ему не нравился.

* * *

Теаран на мгновение застыл на пороге, ошарашенный увиденным, а затем стремительно вошёл в разгромленный кабинет отца. Следом за ним, с опаской поглядывая на хозяина, подтянулась горничная.

Она первой заглянула этим утром в кабинет, чтобы по обыкновению протереть пыль и полить цветы. Увидев царивший за дверью беспорядок, она сразу кликнула виконта, побоявшись волновать больного графа. Сейчас она, нервно покусывая губы, полна дурных предчувствий, с потерянным видом стояла у Н’Карна за спиной и обводила взглядом разорённую комнату, прикидывая в уме, сколько сил придётся потратить, чтобы привести её в прежнее состояние.