Кор-Унтару Драконий узел

— Просто я, в отличие от карды, знаю, что за Эрикира очень стоит побороться. Несмотря на риск, я возьму его учеником, как уже взял Лайлин, и стану защищать, пока он будет нуждаться в защите.

— Всё равно не понимаю я, что вам с того за выгода...

Халахам некоторое время всматривался в лицо Олафа, затем перевёл взгляд на Айхела, как бы говоря: знаю, что тебе тоже хочется услышать мой ответ. Наконец, произнёс:

— Я люблю порядок и люблю... — он задумался, подбирая слово: — определённость. Не выношу, когда дела пускают на самотёк — ведь рано или поздно это выходит боком.

Если Коалиции настолько не нужны уникальные маги, что они не глядя швыряют их в лапы Храма или того хуже — Ловчих — то я скажу: мне нужны. Я предлагаю вашим детям опеку и свои знания, предлагаю возможность, которую не предложит никто другой.

— Гм, — Олаф поджал губы, качая головой. — С виду затея ваша хоть куда — а пахнет скверно. Пахнет так, будто вы ребят в какую-то катавасию втянуть решили.

— Мне никак не доказать вам обратное. — Халахам повёл плечом и откинулся на спинку стула.

— Я и не буду. Давайте опираться на то, что есть. Останутся здесь — будут убиты. Уйдут со мной — могут выжить и стать такими чародеями, что сами Верховные зубы обломают. Я бы сказал: «выбор за вами» — но никакого выбора у вас нет. Я знал, за кем шёл в Колодцы, знал, за кем шёл сюда. И, конечно же, я не уйду без Лайлин и Эрикира.

Трактирщик замолчал. Надолго.

Айхел хорошо представлял себе, какая заверть его сейчас мотает. Пока Халахам говорит, ему мало что можно возразить: каждое слово кажется разумным, а сам поворот дел — немыслимо удачным для ребят; даже прямолинейность этого человека скорее нравилась Айхелу (это уж всяко было лучше, чем если бы Халахам взялся стелить помягче), и всё равно душу будто бы тянул к земле тяжёлый камень.

Не было ни радости за детей, ни уверенности в их будущем, а потому и облегчение не приходило, и сердце к принятому решению не лежало...

— Куда вы их думаете везти? — глухим голосом спросил наконец Олаф.

— Есть одно надёжное место. На севере за Нортроком, в горах.

— Это же другой конец Аргедана! Так далеко... — трактирщик совсем сник.

— В побеге нет смысла, если добежать до соседнего местечка и усесться там на зад, ожидая, когда за тобой явятся.

— На сколько лет вы его берёте?

— Зависит от него самого, — сухо отозвался Халахам.

Айхел перевёл тяжёлый взгляд с трактирщика на чародея. Видно, маг совсем не понял или не захотел понять скрытый смысл вопроса.