Кор-Унтару Драконий узел

Эти существа, объединённые в одном омерзительном теле, умели гасить любое пламя, подминая его под слои влажной земли. Так же они пожирали и всё живое, что попадалось на пути — наваливались и перетирали ртами бесчисленных червей и насекомых, которых несли в своей толще; разлагали, превращая в себя самоё. Никто из стоявших в центре огненного круга не хотел так умирать. Выкинув из памяти недавний сомнительный эпизод, солдаты с надеждой поглядывали на мага, ожидая чего-то по-настоящему действенного.

Но, как водится, беда не ходит одна.

За утробным ворчанием Грязи люди не сразу различили наползавший издалека шум, но вскоре сомнений не осталось — подбитый рой влился в новый, и клыкастая туча неслась на всем лету к многострадальному северо-восточному бастиону. Лесные твёрдо решили умертвить чародея.

Запоздалый приказ заряжать нагнал арбалетчиков за подготовкой оружия. Люди лихорадочно пытались восстановить оборонительный порядок, понимая, что не успевают. Расчёты уже закладывали заряды в пушки, и Доаран ушёл к ним.

Теан обернулся к Н’Эрту, собираясь отнять, наконец, руку, которую тот до сих пор сжимал, но что-то в выражении лица чародея вынудило виконта остановиться. Поняв, что сопротивления больше не будет, маг перехватил одной рукой ладонь Н’Карна, другую вытянул в направлении подлетающего роя. Теан не слышал слов, но видел, как зашевелились губы Ландана. Кончив бормотать, Н’Эрт гибко дёрнулся всем телом и вытолкнул из себя нечто неосязаемое. Уже достигшую к этому времени зубчатого края башни стаю отшвырнуло воздушным потоком на сотню-другую шагов, а затем твари вспыхнули маленькими факелами.

Огромная, смешавшаяся в бесформенный комок туча из серой в одно мгновение превратилась в огненно-рыжую. Смрадно чадящий ливень ухнул к земле.

Все до одного солдаты застыли: кто, возводящим арбалет, кто с мешочками картечи для пушек, прижатыми к груди. Замешательство быстро развеялось, и над площадкой грянул многоголосый радостный вопль.

Ландан оглянулся на Теарана — в глазах мага искрило торжество.

— Ну что, сработаемся?

Вместо ответа Н’Карн сглотнул — горло царапали кошачьи когти. Но перевести дух не вышло.

— Грязь кольцо подминает!

Виконт и маг повернули головы на крик. В нескольких местах сквозь огненную стену тянулась тонкими щупальцами чёрная жижа. Солдаты тыкали в неё факелами, от чего та бугрилась, пятилась и выгибалась дугой — иногда даже казалось, что в этом «теле» скрываются самые настоящие мышцы.