Балаган дьявола

*** Преобразование сверхъестественного существа от человеческой формы к форме зверя.

**** Зола иначе.

***** Христианский святой, покровитель Ирландии и Нигерии. Почитание распространено в католицизме, в отдельных протестантских церквях и в Русской православной церкви.

****** Крылатое изречение английского лорда-протектора Оливера Кромвеля.

Глава XVII

Взрыв отшвырнул охотника на ведьм в сторону. Грегору стоило больших усилий, чтобы подняться. Его лицо покрывала кровь и сажа. Иерофант Грегор извлёк свою шпагу, чтобы пронзить чудовище.

Вампир с шипением прыгнул на ведьмоборца, тому с немалым трудом, но всё-таки удалось увернуться от смертельных объятий нетопыря. Ведь его укуса вполне достаточно, чтобы превратиться в нечто подобное и стать законной целью охотников на ведьм Святого Престола Ордена Креста и Молота.

Грегор сделал выпад вперёд и ударил монстра посеребрённой шпагой, тот страшно завизжал. От раны пошёл белый дым. Грегор завалил монстра на спину и выхватив последний из остро отточенный осиновых кольев из перевязи на груди вонзил его прямо в сердце немёртвой твари.

Нетопырь закорчился в агонии, и затем сдох. Иерофант Ордена глядел на теперь уже мёртвую тварь, напоминающая человека, но очень отдалённо. Посиневшие губы, кожа алебастрового цвета. Рот до самых свиных ушей. Изо рта торчали белые клыки. Уродливое тельце. Когтистые лапы и кожистые крылья. Уродливое, крайне уродливое существо. А ещё хуже, что оно могло обратить правоверного христианина в подобную себе тварь. Достаточно лишь укуса в шею.

К счастью, ведьмоборец успел прикончить отродье раньше, чем оно укусило его.

Впрочем, битва была ещё далеко от завершения. Влад Цепеш* мерзкий господарь Вахалии и продавший душу демону за силу вампиров, поднялся из своей могилы и обратив тысячи человек в отвратных нетопырей, бросил их на царства живых. Римский Престол воззвал к Ордену, и его охотники бросились против нечисти. Но так, как в Ордене было лишь тысяча рыцарей, то Церковь воззвала к живым. Мирские власти собрали десятитысячное войско, но так как обычные солдаты едва были подготовлены к бою с армией нетопырей, то в первой же схватке, начался сумбур.

Командиры отдавали беспорядочные распоряжения. Солдаты дрожали от страха, когда небеса покрылись черными, как душа Принца вампиров**, тучами вызванными его нечестивым колдовством, а после оттуда рухнули дождём, нетопыри. Только рыцари Ордена встали стеной, окружив себя светом от заклинаний и горящего, смешанного с мирой масла.