Балаган дьявола

- Про него, по-моему, все слышали!

- И вы видели его?

- Да. Больше того тебе скажу, я с ним сражался. Срубил его поганую голову, а перед этим пронзил его сердце высеребреным осиновым колом.

- Ого! - восхищенно сказала Инга.

- Вся их семья была проклята. Они заразили земли Трансильвании****** своей вампирской скверной. Долгие столетия понадобились Ордену, чтобы очистить всё то, что сотворили Принцы вампиров.

Последний из них, Раду Красивый, младший брат самого Цепеша, был обезглавлен три года спустя после падения своего брата и сюзерена Дракулы.

- А что там теперь? - поинтересовалась Инга.

- Теперь туда возвращаются люди. Как и всегда. Как говорил Спаситель, вы соль земли. И это правда. Люди способны уничтожить, а способны и исцелить любую, даже самую убогую землю. Правда, там всё ещё не спокойно. Умертвия поднимаются. То тут, то там на живых нападают нетопыри. Вурдалаки и прочая гадость. Правда, настоящего Принца вампиров там никто не видел, и это к лучшему, но Орден по-прежнему бдит в том регионе.

Так незаметно, за ненавязчивым разговором, они достигли распутья, на котором должен был стоять указующий знак, согласно которому, они должны были достичь Бирменгема. Вместо этого, их ждал неприятный сюрприз.

На столбе, на котором обычно прибивали табличку с указаниями, была устроена виселица, а на ней висел свежий труп.

Инга снова почувствовала себя нехорошо. А Гретель испуганно заверещала. Страх от встречи с Балаганом Дьявола прошёл.

- Любопытно, - равнодушно сказал привыкший ко всему такому ведьмоборец. - Похоже тут завелись разбойники.

- С чего вы взяли? - удивилась Инга. - Разве разбойники станут вешать людей?

- А я и не говорил о том, что это разбойники с большой дороги. Нет. Внимательность главное оружие охотника на ведьм. Так что, дорогуша, приглядись как повнимательнее.

Инга, стараясь превозмочь отвращение, от которого она, из-за недостатка опыта так и не избавилась окончательно, приблизилась, к уже начинавшему смердеть мертвяку, и окинула его настолько пристальным взглядом, насколько это вообще было возможно в оной ситуации.

Вдруг её охватил страх.

- Учитель! На нём кираса гвардии Мариенгофа! Символ на груди. Железная птица.

- Да. И это-то странно. Я тут понял, кого мне напоминает герб Мариенгофа. Знак Нищих Пророков. Это мне не нравиться.