Война демонов (Твари империи-2)

Последняя пара фраз прозвучала, как цитата из устава или рескрипта. Так оно скорее всего и было.

– Ну а теперь, господа, – завершил церемонию Оборн и по-простецки потёр друг о друга ладони. – Поскольку вы с дороги, есть смысл немного перекусить и познакомиться ближе в неформальной, так сказать, обстановке. Ужин будет чуть позже, а пока скромный фуршет.

Оборн выдохнул с заметным облегчением. Столько словесных кудрявостей он не произносил за всю свою жизнь. Зато в организации выпивки он разбирался неплохо.

Слуги заранее расставили по столам закуски и вина, а по хлопку распорядителя Лайнеста сорвали покрывала. Академики оказались к подобным мероприятиям привычные, навалились на закуски и выпивку. Хозяева и гости вскоре смешались, переходя от столика к столику, и утолив первый голод, разбились на мелке группки. Большинство гостей устремилось к Тламцу, устроившему презентацию последнего тома "Хронографа". Но толпиться пожелали не все.

Дамматрик оказался рядом, когда один из гостей, профессор Таужби, подошёл с бокалом вина к Глотерсу.

– Коллега, рад знакомству! – поприветствовал он "археолога". – Чем сейчас занимаетесь? Над чем работаете?

Глотерс пальцами подозвал слугу и взял с подноса точно такой же бокал.

– Копаем, – неопределённо ответил он, сделав глоток.

– Вот как? – удивился гость. – И что вы, позвольте спросить, копаете?

Дамматрик занервничал, ожидая, что липовый их археолог сейчас чего-нибудь ляпнет невпопад или начнет прикрываться общими фразами и выставит себя некомпетентным.

Он уже подумывал вмешаться в разговор с каким-нибудь выдуманным срочным делом для Глотерса, а профессора занять рассказом про экспедицию в Лабиринт. Однако волновался Дамматрик зря, начальник разведки оказался на высоте. Он вполне вжился в легенду и не промедлил с ответом. Вернее со встречным вопросом.

– Вы, конечно, слышали о некрополе в Терфе-Лива, дорогой коллега? – спросил Глотерс Таужби.

– О да! – воскликнул тот с некоторым благоговением.

– Вот его и копаем.

Глотерс отсалютовал бокалом и сделал ещё один глоток.

– Хм, – Таужби потёр подбородок. – И не боитесь?

– Кого? – притворно удивился начальник разведки.

– Ну, если вас не смущает Древнее Зло, то хотя бы Стражей?

– Археология, дорогой коллега, профессия рискованная, – с толикой назидания в голосе заметил Глотерс. – И мои гм… скажем, аспиранты, знают, на что идут.

– Но всё же есть риск, а есть риск, – возразил столичный учёный.