Война демонов (Твари империи-2)

Во всяком случае не верил во вторжение такого врага, с каким могли совладать его люди. Моровое поветрие, чёрная магия, саранча какая-нибудь – дело другое. Но тут уж работа скорее для государевых колдунов.

Что, конечно, не освобождало Ожога от обязанностей взводного командира. А выучка вверенного подразделения являлась главным критерием оценки его работы.

Разумеется, настоящего ратника без отчаянной рубки, без запаха смерти не вылепишь, но зато мирная обстановка позволяла не столько импровизировать, сколько экспериментировать, например, испытать рядовых бойцов или молодых капралов на способность брать ответственность и командовать товарищами.

Именно так Ожог и поступил на ротных учениях, неожиданно, за пять минут до начала, передоверив первый взвод капралу Шлепку, получившему нашивки пару недель назад, а сам лишь наблюдал за маневрами и фиксировал в блокноте достоинства кандидата в заместители и его промахи.

Учения на шестом рубеже проигрывали наихудший с точки зрения штабных умов вариант развития событий – массированный прорыв врага на узком участке при поддержке магии и драконов.

Считается, что леса засечной черты запалить невозможно. Влажная древесина, болота, пруды, постоянные туманы не способствуют распространению пожара. Но драконы – дело другое. Их огонь имел магическую природу и дыхание могло воспламенить даже мощную струю из пожарной кишки, вроде той, какую Ожогу доводилось видеть в Крапиве, когда загорелись фуражные склады. И пусть драконов из Лабиринта не ожидали, поскольку в тесных щелях и проходах они не водились даже в мифах, поиграть с маловероятным сценарием было полезно хотя бы для общего развития.

Ротный чародей Косач и группа разведки, во главе с адъютантом (который в вольных ротах заменял начальника штаба), устроили превосходную имитацию. Поляна полыхала как государев погребальный костёр. Чародейское пламя, конечно, не обжигало, но по условиям учений касаться его бойцы не могли, а если кто касался, то сразу выбывал из игры, получая в награду наряд на чистку нужников.

А вот штурмовая группа условного противника наступала внутри своеобразного пузыря, защищённая от огня магией, а от глаз защитников рубежа огнём.

Шлепок не стал изобретать колесо, что было разумно, не имелось у него ещё такого опыта, чтобы сложный маневр выполнить. Оставив на границе огненной стены небольшой заслон под командой Мышонка, сам он с основной частью взвода направился по одной из тайных тропинок в обход.