Война демонов (Твари империи-2)

Ожог вздохнул. Если туча двигалась к Засечной Черте, то клятое Пророчество могло оказаться правдой. А если так, то размеренной жизни пришел конец, и все планы Ожога на карьеру можно было забыть. Теперь он мог с одинаковым успехом как получить внезапное повышение, так и освободить место для более удачливого товарища, сложив голову в первой же стычке. С другой стороны, ведь к этому их всех и готовили, не правда ли?

В этот момент внутри тучи, как показалось Ожогу, блеснула молния, или искорка. По спине впервые пробежал холодок.

Он принялся было убеждать себя, что ему показалось, но проблеск увидели все.

– Вот чёрт! – вырвалось у чародея. – Быть может, там извержение подстроили и валит лава? Прямо из их чёртова ада! Быть может, это пирокластический поток?

Ожог странное слово услышал впервые, хотя военную терминологию выучил назубок. Впрочем он понял, что термин связан с огнем. Чародеи никогда не упускали возможности ввернуть заумное или иностранное словечко, показав деревенщине место.

– Такой поток может двигаться быстро? – озаботился ротный.

– Ещё как! – заявил Косач. – На лучшей эстафетной лошади не уйдёшь.

– Огненный полоз? – произнёс мастер с сомнением. – А я думал это просто сказка.

Сержант вопросительно взглянул на командира. Что ещё за новый зверь?

– Каменный полоз? – уточнил он.

– Нет, не совсем, – ответил ротный, но уточнять не стал.

Ожог пожал плечами. Ему и впрямь не стоило лезть с уточнениями, он лишь в очередной раз показал свою некомпетентность и подтвердил обоснованность презрительного отношение к выходцам из села со стороны таких как Косач.

Тем временем ротный повернулся к чародею.

– Нужно определить размеры и скорость, – сформулировал он задачу. – Сможешь?

Чародей кивнул, полез в мешок за колдовскими причиндалами.

– И ещё, – добавил Ковыль. – Нужно проверить, нет ли за этой бедой какой-нибудь ворожбы.

– Это можно и не проверять, – буркнул чародей, продолжая возиться с артефактами. – Дымы по лабиринтам сами по себе не ползают, верно?

Он достал несколько мешочков, содержащих магические вещества, привязал их к леерам.

Используя мягкую сосновую смолу, прикрепил к леерным стойкам кристаллы. Затем долго настраивал магическую конструкцию, бормоча про себя формулы.

– Место маловато. Большую апертуру не дам. Да и бесполезно. Надо бы выше подняться.

– Как? – удивился ротный.

Сержант тоже не мог ничего придумать. Разве что брам-стеньгу поставить, но на это наверняка уйдёт много времени, а те моряки озёрные пропали.