Безродыш. Предземье

Старик слазил в стоявший на решётке над углями чёрный от копоти котелок черпаком и плеснул себе в кружку узвара. Поднёс кружку к носу, кивнул и вернулся назад к столу с лавкой.

– Ладно, можешь не говорить. И так всё понятно. Как охота? – поинтересовался старик, помешивая ложкой пряный узвар.

– Паршиво с охотой, – вздохнул я. – Я чего пришёл, деда? У тебя карты болота нема?

– Болота? Нашего что ли? – удивился Такер. – Откуда? Нет таких карт. Всего Муна карта есть только, и та в голове. Зачем оно тебе?

– Да остров нашёл.

Большой вроде. Силки туда переставил. Пришлось место менять – журавль согнал.

– Ты что, в дуделку мою свистеть позабыл? Смерти ищешь?

Такер чуть узвар не разлил.

– Да не, журавль повадился у меня добычу тягать из силков. Я его даже не видел. Следы только.

И я принялся подробно рассказывать деду про злодеяния пернатого гада. Такер внимательно слушал, не перебивал. Уточнил только размер журавлиных следов в самом конце.

– Ну и дурень же ты, – неожиданно выдал дед по итогу. – Что те нутрии тебе и ондатры? В месяц сто медяков за возможность охотиться платишь, а от дичи нормальной бежишь.

Крыс болотных на серебряный сколько нужно добыть? Так ото ж. А журавль твой тоже зверь, между прочим. Не знал разве?

– Знал конечно, – возмутился я. – Только не дорос я до такой дичи. Не молода птичка-то.

– Стара даже, я бы сказал, – поправил дед. – Если не врёшь про размер следов, в журавле этом бобы точно есть. Почему не дорос? Не совсем дурак вроде. Народ зверя такого по лесам бродит, ищет, а к тебе добыча, считай, сама пришла.

Удачи своей не видишь.

– Окстись, деда. Как я такого зверя возьму? Я змее не смог шкуру проткнуть.

Но Такер лишь хитро улыбнулся.

– Пока в руках силы нет, головой побеждать надо. Самострелу плевать, кто крючок нажимает. Что у журавля, что у аиста, что у любой другой схожей птицы есть слабое место одно, где от перьев защиты немного.

– Знаю, шея, – пробурчал я. – Только в неё ещё попасть надо. Да и прибьёт меня Марга, если я самострел её трону.

Чудит дед.

Да, если бы я даже стрелять из того самострела умел. Хорошее оружие, рычагом взвести всякий сможет. И бьёт очень сильно. Но с точностью там большая беда. С нескольких шагов ещё можно попасть, дальше же никакое мастерство не поможет. Самострел – это не его старший брат арбалет, какие, сказывают, у охранников в граде имеются. Те, пусть и короткой, но оперённой стрелой бьют, а не просто тяжёлым штырём. И уж точно нельзя с луком сравнивать. Для самого ближнего боя придумка.