Лорд в серой шинели

После разгрома мятежной верхушки в стране наступило… какое-то странное затишье. Только теперь я начинаю понемногу осознавать, какую же громадную работу проделал покойный граф, готовя свой мятеж. В головы населения, надо полагать, вкачали такую неслабую дозу дезы, направленной на обеспечение успеха, что свержения короля все ждали как чего-то само собою разумеющегося. И без меня бы обошлись преспокойно. Но подвела графа страсть к красоте… В том смысле, что захотелось ему выстроить и вовсе уж безупречную конструкцию.

Чтобы никто такого не то что сотворить – и придумать бы больше не смог никогда! Клинок Серого рыцаря должен был поставить в этой истории  блестящую точку. Правильно говорят, лучшее – враг хорошего! Вот и лоханулся граф…

Полки не выступили. Мятеж так и не начался. Но почти никого из военачальников так и не сняли со своих постов. Сменили лишь парочку-другую наиболее одиозных чиновников. И – всё!

Когда же я приперся с этими вопросами к Старику, тот лишь плечами пожал.

- А за что их снимать?

- За подготовку мятежа!

- Кого-то поймали за руку? С кинжалом в руках за спиною короля?

- Нет, конечно! Но ведь есть сведения…

- Какие? Письма с выражением недовольства? Люди, а особенно дворянство, имеют право высказывать свое мнение о происходящем.

- До тех пор, пока это не пахнет чем-то большим.

- Хорошо. Покажи мне такое письмо. С призывом к мятежу.

- А что, их нет?

- Возможно, что и есть. Только никто не знает  где? У нас, во всяком случае, их нет.

- А снятые со своих постов чиновники?

- Хотя мы и знаем истинную причину их отставки, официально всё выглядит совсем иначе.

По-другому нельзя. Вожди могут найтись и новые - они уже не повторят ошибку прежних главарей мятежа. Тебя-то уж точно в гости не позовут…

Я только хмыкнул: 

- Да уж… ещё один замок не помешал бы…

Старик усмехается в усы.

- Не ожидал от тебя такой жадности!

Он смеётся и наливает мне своего вина.

С замком действительно всё получилось неожиданно. Поскольку покойный граф принял смерть от моей руки (причем, по настоянию епископа, это было преподнесено как благородный поединок), я формально мог претендовать на его наследство.

И было оно весьма немаленьким! Помимо собственно замка тут были ещё какие-то деревни и даже два города. Не шибко здоровых, но по местным меркам весьма небедных. И по каким-то там законам я мог все это заграбастать. Если только не вмешалась бы родня убиенного. По тем же законам они имели право вызвать меня на поединок.