Падшие герои 2: Восхождение к власти

– Мы не просим, человек, мы приказываем,– высокомерна произнесла крылатая женщина.– Я Арвиль, Демон Природы. Это Зентреб, Демон Холода.

– Крудо Лореда, избранный правитель Лутцора...

– Мы знаем кто ты, смертный,– сказал второй монстр, точнее, прорычал.– Не трать время на пустые формальности. У нас есть для тебя выгодное предложение.

Глубоко вдохнув Крудо посмотрел на внушительные когти чудовища и спросил:

– Полагаю отказаться я не могу?

– Разумеется ты можешь,– одобрительно кивнул Ледяной Демон.– Мы даже отпустим тебя.

..

– А потом вы уничтожите мой город и убьёте меня,– продолжил градоправитель.– Чтобы показать собственное могущество и напугать тех захочет сопротивляться.

– А ты умнее чем кажешься,– хмыкнула Демон Природы,– Хорошо. Очень хорошо! Мы не желаем править на пепелище, но почему бы и нет. Всё таки пепел отличное удобрение.

– Против вас восстанут. Никто не захочет быть под властью таких монстров как вы!– запальчиво выкрикнул Лоредо.

Крудо, не ожидавшей таких слов от сына, стиснул зубы и подавил желание дать подзатыльник.

С такими существами было глупо говорить так. Его опасение оправдались практически сразу.

Ледяной Демон щёлкнул когтями и юношу резко скрутило. Выгнувшись дугой он упал с лошади и начал хрипеть.

– В каком-то смысле мальчишка прав,– произнёс Зентреб.– Всегда найдутся герои глупцы, что попытаются остановить неизбежное. Возможно это и благородное стремление, но оно же приведёт к рекам крови... Поэтому мы не ведём орду дикарей. Поэтому не разрушаем ваши города с помощью магией.

Не вырезаем лидеров. У нас есть лучший путь. Более верный и правильный. Более... Справедливый. Служи нам, Крудо. Выполняй нашу волю. Тайно. Так ты спасёшь своих людей. Более того, для тебя всё будет как раньше и даже лучше. Гораздо лучше.

Градоправитель посмотрел на корчащегося в грязи Лореда, на жуткое дерево и ещё более жутких собеседников. Вспомнил рассказы его сына и точно убедился, что альтернатива для него одна. Смерть.

Но он всё равно переборол страхи и вновь уныло изрёк:

– Выбора, как такового, у меня нет.

– Разумеется есть,– Ледяной Демон коротко хохотнул, а затем резко продолжил.– Либо ты принимаешь наше предложение и получаешь долголетие, а так же часть нашего могущества. Альтернатива– смерть. Хороший выбор, верно?

Крудо молча спрыгнул с коня и помог подняться сыну, которого уже перестало трясти, но на лице сохранялась гримаса страданий. Бедняга только что испытал ужасающую боль.

Демоны не торопились, давая ему время сделать выбор.